“俘虏呢？”艾莉丝问。

“尽量留一个活口。”许影说，“我们需要知道更多。”

计划确定后，众人开始准备。老铁锤和文森特去准备伪装物资，艾莉丝检查每个人的武器，许影则用炭笔在几块木片上画出简易的战术手势——停止、前进、包围、撤退。他让每个人都记住这些手势，在树林里，声音传播太远，手势更安全。

凌晨时分，许影小队出发了。

夜色浓重，月亮被云层遮蔽，只有零星几颗星星在天空闪烁。林间小路几乎看不见，全靠艾莉丝在前方探路。她像猫一样轻盈，脚步落在枯叶上几乎没有声音。许影跟在她身后，木杖每次点地都经过仔细选择，避开容易发出声响的断枝。卡尔、罗恩、汤姆和本跟在后面，四人排成一列，呼吸压得很低。

空气中弥漫着泥土、腐叶和夜露的气味。远处传来猫头鹰的叫声，一声，两声，悠长而诡异。脚下的地面松软，积着前几天的雨水，踩上去会微微下陷，发出轻微的噗嗤声。

走了大约一个时辰，他们抵达了预定位置。

伏击点侧翼的树林比想象中更茂密。树木高大，树冠交错，几乎遮蔽了天空。地面长满蕨类植物和低矮灌木，提供了绝佳的隐蔽。许影选择了一处缓坡后的凹陷，这里可以俯瞰整个弯道和前方的空地，但自身被坡地和几块巨石遮挡，从下方很难发现。

六个人分散潜伏。

许影靠在一块巨石后面，石头表面冰凉潮湿，长满青苔。他调整了一下姿势，让左腿尽量伸直，避免长时间弯曲导致抽筋。艾莉丝在他左侧三米外，趴在一丛茂密的蕨类植物后面，短剑已经出鞘，横放在身前。卡尔和罗恩在右侧，汤姆和本在更远些的位置，各自找到了隐蔽点。

时间流逝。

天空逐渐从漆黑转为深蓝，东方泛起鱼肚白。林间的鸟开始鸣叫，起初是零星的几声，然后越来越多，汇成嘈杂的合唱。光线透过树冠的缝隙洒下来，形成一道道倾斜的光柱，光柱里飞舞着细小的尘埃。

许影的耳朵捕捉着每一个声音。

风声。树叶摩擦声。远处溪流的水声。一只松鼠在树枝上跳跃，松果掉落，在落叶堆里发出沉闷的撞击。

然后，他听到了别的声音。

很轻，很谨慎，但确实存在——是靴子踩在枯叶上的沙沙声，从弯道方向的树林里传来。不止一个人。脚步声在某个位置停下，然后传来压低嗓音的交谈，听不清内容，但能分辨出是男声。

许影抬起手，做了个“停止”的手势。

所有人都屏住呼吸。

又过了大约一刻钟，远处传来更明显的声音——是老铁锤粗重的嗓门，他在抱怨背上的东西太重。文森特的声音接着响起，似乎在劝他小声点。两人的脚步声沿着小路传来，沉重，缓慢，完全符合两个背着沉重物资、警惕但缺乏经验的行人形象。

许影数着他们的脚步。

二十米。十五米。十米。

弯道处的树林里，突然响起一声尖锐的口哨。

四道人影从两侧的灌木丛中扑出。

他们穿着深色皮甲，手里握着砍刀和短斧，脸上蒙着布，只露出眼睛。动作迅猛，配合默契，两人扑向老铁锤，两人扑向文森特。刀刃在晨光中闪着寒光。

老铁锤发出一声夸张的惊呼，笨拙地转身，把背上的麻袋甩向一个袭击者。麻袋砸中那人的肩膀，里面装的石头滚落出来，发出哗啦的响声。文森特则像是吓傻了，站在原地，直到一个帮众的刀砍过来，他才尖叫着往后跳，差点摔倒。

“跑！”老铁锤大喊，声音里带着恰到好处的恐慌。

两人转身就往预定方向跑，脚步踉跄，背上的麻袋一颠一颠。四个血手帮众紧追不舍，嘴里发出兴奋的呼喝。