老铁锤坐在对面的凳子上，看着他吃。

“清点完了？”

“嗯。”许影咽下嘴里的食物，把羊皮纸推过去，“工具一共四十七件，完好的二十八件，需要小修的十二件，需要大修或更换的七件。具体问题和建议写在上面了。”

老铁锤拿起羊皮纸，眯着眼睛看。

他的手指粗壮，指节突出，布满老茧和烫伤的疤痕。但就是这样一双手，捏着那张薄薄的羊皮纸时，动作却出奇地轻。

他看了很久。

久到许影吃完了一整碗炖菜，开始喝麦粥。

“字写得不错。”老铁锤突然说。

许影愣了一下。

“分类也清楚。”老铁锤把羊皮纸放下，目光落在许影脸上，“你以前干过这个？清点工具，写单子？”

“干过类似的。”许影谨慎地说。

“在哪儿？”

“很远的地方。”

老铁锤没有追问。他站起身，走到工作台右侧，拿起那把锤头崩裂的铁锤，在手里掂了掂。

“你说要重铸或更换。”他说，“如果是你，选哪个？”

许影放下勺子，思考了几秒。

“看成本。”他说，“重铸需要重新熔炼、锻打、淬火，耗时耗燃料。但如果锤头的材质本身不错，只是边缘崩裂，重铸比买新的划算。而且——”他顿了顿，“重铸的时候可以调整锤头的重心，让它更适合使用者。”

老铁锤的眉毛微微抬了抬。

“你怎么知道这把锤头重心不对？”

“我猜的。”许影说，“这把锤的握柄磨损最严重的地方在末端，说明使用者经常需要用力握紧末端来控制挥击方向。如果重心设计得好，不需要这么费力。”

沉默。

炉灰的余烬发出最后一声轻微的爆裂声，然后彻底暗了下去。

老铁锤把锤子放回原处，走回凳子边坐下。他从怀里掏出一个烟斗，塞上烟丝，就着工作台上油灯的火焰点燃。辛辣的烟草味弥漫开来，和铺子里原有的金属味混在一起。

“明天开始，你跟着我学打铁。”老铁锤吐出一口烟，“从最基础的开始——拉风箱，辨认铁料，看火候。”

许影点了点头。

“但打铁只是手段。”老铁锤盯着他，“我要你做的，是用这双手，”他指了指许影的手，“做出能卖钱的东西。三天，记住了。”

“记住了。”

老铁锤站起身，走向后屋。走到门口时，他又停下。

“晚上睡铺子里。后屋墙角有张旧毯子，自己拿。门从里面闩好。”

“谢谢。”

老铁锤没有回应，关上了门。

铺子里再次只剩下许影一个人。

夜色已经彻底降临。窗外传来远处酒馆的喧闹声，还有更夫敲梆子的声音——戌时了。

许影慢慢吃完最后一口黑面包，把碗勺收拾干净。他走到后屋门口，推开门。里面是个小房间，一张床，一个柜子，一张桌子，墙角果然堆着一张厚实的羊毛毯子。

他抱起毯子，回到铺子。

没有点灯。他借着窗外透进来的月光，把毯子铺在工作台旁边的空地上。然后他坐下来，背靠着冰冷的砖墙，把左腿伸直。

疼痛像潮水一样涌上来。

许影闭上眼睛，深呼吸。

三天。

他必须在这三天里，做出一样东西。一样能让老铁锤认可，能换取庇护的东西。

但做什么？

农具？工具？还是……

前世的知识在脑海里翻涌。他想起那些在工地上见过的简易机械，想起农村里使用的改良农具，想起那些结构简单但效率倍增的小发明。

但那些都需要材料，需要工具，需要时间。

而他只有三天，只有这个铁匠铺里现有的东西。

许影睁开眼睛，目光在黑暗中扫视铺子。月光从窗户照进来，在工具架上投下长长的影子。他能看见那些铁锤、钳子、锉刀的轮廓，能看见墙边堆放的铁料和煤块，能看见工作台上散落的零件。

突然，他的目光停住了。

在工作台的角落，放着一个东西——那是他白天清点工具时看到的，一个坏掉的纺车轮。木制的轮架已经开裂，转轴弯曲，纺锤也断了。

但那个轮子……

许影撑着墙站起来，一瘸一拐地走过去，拿起那个纺车轮。

轮子的直径大约一尺，有八根辐条，中央是铁制的轴套。虽然轮架坏了，但轮子本身的结构还算完整。

一个念头在脑海里闪过。

他放下轮子，转身走向墙边的废料堆——那是他白天清理出来的，还没来得及处理。他在里面翻找，很快找到几根弯曲的铁条，一些生锈的齿轮零件，还有几个大小不一的轴承——虽然都锈蚀严重，但勉强能用。