卢克抿了一口红酒：“相谈甚欢吗？我只知道命运的齿轮在这一刻开始转动了。”

……

时间就这样一天一天流逝。

转眼间，日历翻到了1998年5月29日。

西点军校，米奇体育场。

五月的纽约州阳光是明媚的，微风中带着绿草的清香。

但这股清新的空气，却掩盖不住今天这座体育场内那令人窒息的政治厚重感。

看台上，坐满了来自全美各地的非富即贵。

参议院武装部队委员会的议员、军工复合体的游说客、挂着将星的五角大楼高官，以及那些骄傲的学员家属。

在体育场中央的绿色草坪上，九百多名98届毕业班学员列阵而立。

按照西点军校两百年的古老规矩，每一年的毕业典礼，学员们都应该换上那身象征着“荣誉与纯洁”的全白夏装礼服。

然而，今年的哈德逊河谷显得格外反常。

由于寒流滞留，五月末的空气里依旧夹杂着刺骨的湿冷。校方在最后时刻发布了更装令——鉴于气温过低，全员换装灰线全礼服。

于是，草坪上没有出现预想中那片耀眼的白色海洋。取而代之的，是九百多尊肃穆、冷硬，仿佛由花岗岩雕刻而成的灰色军阵。

那一排排笔挺的束腰礼服，领口处高耸的硬质竖领死死地锁住喉咙，胸前那一列列黄铜纽扣泛着金属哑光。

这种装束让整支方阵看起来不再是优雅的贵族，而像是一支随时准备执行绞杀任务的钢铁之师。

一旦走出这个体育场，他们就必须脱掉这身华丽的象牙塔外壳，换上那套肃穆的陆军绿，正式投入到战争的残酷职业中去。

卢克站在第一排的最中央。

他的腰背挺得笔直，胸前佩戴着那枚在阳光下熠熠生辉的“士兵勋章”，眼神如同鹰隼般扫视着高高的观礼台。

此刻的华盛顿，正处于一场史无前例的政治大地震之中。

就在几个月前，独立检察官斯塔尔正式引爆了“拉链门”丑闻，克林顿总统的声望跌入谷底，每天都在面临着弹劾的威胁。

为了转移国内视线，白宫和五角大楼比任何时候都需要“军威”和“英雄”。

正因如此，今天出席毕业典礼并发表演讲的嘉宾，是美利坚合众国国防部长。

“……今天，你们将离开这所伟大的学院。你们将不再是受保护的学员，而是自由世界的利剑！”

国防部长的演讲慷慨激昂，但卢克却听得内心毫无波澜。

他太清楚这些华丽辞藻背后的政治逻辑了——这不过是政客们在为未来可能的海外干涉提前铺垫舆论基调。

漫长的演讲结束后，终于迎来了最神圣的环节——颁发毕业证书。

教务长站在麦克风前，翻开了那本厚重的花名册。

按照西点两百年的传统，毕业典礼的呼名顺序，是严格按照OML排名来进行的。

大喇叭里传出了一声拉长了音调、庄重无比的呼唤：

“1998届毕业生，OML排名第一位，陆军体育协会最高荣誉获得者，约翰·J·潘兴将军佩剑拥有者——卢克·张·卡文迪许！”

当这一长串令人窒息的头衔和全名回荡在米奇体育场上空的那一瞬间，整个看台爆发出了今天最恐怖的一阵声浪！

“轰——！！！”

这不是礼貌的鼓掌，这是全美利坚对他们“金童”的狂热膜拜！

媒体席上的快门声连成了一片白色的闪电。卢克迈着无可挑剔的军步，大步走上高台来到西点校长和国防部长的面前。

国防部长不仅双手递过那份印有西点校徽的羊皮纸毕业证书。