楚骁坐在主位，手里把玩着那枚象征“假节钺”权力的虎符，嘴角噙着一丝若有若无的冷笑：“父王所言极是。这位新皇帝，年纪不大，登基前并无显赫政绩，只因是嫡长子而得位。如今朝中，太后娘家势力独大，几位年长的皇子王爷表面上臣服，暗地里谁没有自己的算盘？朝臣也是党争不断。北边黑水靺鞨寇边日急，东赢海寇肆虐沿海，西番诸部也在蠢蠢欲动……帝国四面漏风，他这皇位，坐得可不踏实。”

楚晴坐在下首，接口道：“所以他急需外援，或者至少，需要稳住一些有实力的边镇，以免内外交困。小弟你圣山一战，名声传遍天下，楚州兵威正盛，又新得草原，在他眼里，恐怕既是需要极力拉拢的强援，也是需要小心防备的潜在威胁。这圣旨，八成是胡萝卜，后面不知道有没有藏着大棒。”

“大棒暂时应该不敢。”楚骁摇头，“他自顾不暇，哪里还有余力来对付我们？这重赏，一是确实需要我做招牌，显示他这位新皇‘赏罚分明’、‘重用以安边疆’；二来，恐怕也是想把我高高架起，让其他藩王、皇子对我心生忌惮”

就在这时，亲卫统领快步而入，手中捧着一封没有署名、火漆纹样却极其精巧雅致的信函。

“王爷，京城方向送来一封信。送信人说，务必亲自交到您手中。”侍卫低声道，将信呈上。

楚骁接过，入手纸张细腻柔滑，带着一股极淡的、清冷高雅的馨香。他拆开火漆，抽出信笺。字迹清丽秀逸，却又隐隐透着一股不容侵犯的贵气。

“镇南王楚骁亲启：

闻王爷新婚之喜，本宫远在深宫，亦感欣慰，遥祝琴瑟和鸣，白首永偕。

王爷圣山一战，威震寰宇，草原归心，功在社稷，名垂青史。陛下年幼新立，常感时事维艰，对王爷之忠勇功勋，每每提及，赞不绝口，倚为长城。此番封赏，实乃陛下求贤若渴、倚重股肱之诚心也。

然，朝局纷繁，非止一面。外有强敌环伺，内有权臣掣肘，诸王心思各异，陛下之处境，亦非尽如外人所见之风光。陛下深知王爷乃国之栋梁，社稷砥柱，绝非居功自傲、拥兵自重之辈。唯恐奸佞挑唆，宵小离间，致使君臣相疑，良将寒心，则非社稷之福，亦非陛下所愿见。

本宫虽居深宫，亦知大义。王爷乃大乾忠良之后，满腔赤诚，天地可鉴。当此国事蜩螗之际，正需王爷这般擎天之柱，外御其侮，内靖纷扰。陛下殷殷期盼，望王爷能体察圣心，更盼王爷若有暇，可择机入京一叙。陛下渴望亲聆王爷安边定国之策，亦欲使天下皆知，君臣相得，如鱼得水。朝廷信重，始终如一。

纸短情长，言不尽意。伏惟珍摄。

瑶光手书”

信末，盖着一方小小的、莲花形状的私人印章。

“瑶光……”楚骁低声念出这个名字，眼中闪过一丝了然。大乾皇室这一代，确有一位封号“瑶光”的公主，乃是先帝幼女，新皇的同母妹，年方二八，据说不仅容貌倾国，更有才名，被誉为“大乾四大美人”之一，没想到，她会给自己写来这样一封信。

信的内容，看似温言劝慰，表达皇室尤其是新皇的信任与倚重，并委婉邀请楚骁入京。但字里行间，却也透露出许多信息：新皇位置不稳（“年幼新立”、“处境非尽如风光”），朝中反对势力不小（“权臣掣肘”、“诸王心思各异”），新皇急需楚骁这样的实力派支持（“倚为长城”、“渴望亲聆”），并用“君臣相得”的大义名分来打动他。

这封信，比那封华丽的圣旨，透露了更多真实的朝局，也显得更加……用心。