他们在搜索。而且，是朝着巴音善岱庙的方向。

陈北的心沉到了谷底。这些人不是路过，是专门回来的。他们可能发现了昨晚那个同伙没回去，也可能接到了新命令，要彻底搜查这片区域。而以他们现在的装备和人数，一旦展开地毯式搜索，他和林薇藏不了多久。

雪地车在距离他们大约三百米的地方停了下来。车上的人没有下车，只是停在原地，用热成像仪扫描。陈北把头埋得更低，整个人几乎嵌进雪里。积雪是很好的隔热体，能有效阻断人体散发的热量，在热成像仪上，他们现在应该只是两个模糊的热源，和周围的雪地温度差异不大。

但他不确定。距离太近了，而且对方用的是军用级的热成像仪，灵敏度很高。

时间一分一秒地过去。每一秒都像一年那么漫长。陈北趴在雪地里，能感觉到自己的心跳在耳边咚咚作响，能感觉到汗水从额头滑落，滴进雪里，能感觉到左腿伤口传来的、一阵阵抽搐的剧痛。

但他一动不动。连呼吸都压到最轻，最缓。

雪地车上的人扫描了大约一分钟。然后，其中一个人抬起手，做了个手势。三辆车重新启动，但这次没有朝巴音善岱庙去，而是转向，朝着东北方向驶去。

东北方。那是……高阙塞的方向。

陈北的心脏猛地一跳。他想起严峰短信里给的坐标，就是高阙塞。父亲笔记本里也多次提到高阙塞，说那里是狼瞫卫的重要据点。而这些人，在搜索了巴音善岱庙之后，转向了高阙塞。

不是巧合。绝不可能是巧合。

他们在找什么？狼瞫卫的据点？信使之墓的其他入口？还是……别的东西？

陈北不知道。他只知道，这些人去了高阙塞，而他和林薇，也必须去那里。因为严峰的短信，因为父亲的笔记，因为所有的线索都指向那个地方。而且，高阙塞是古代关隘，地势险要，易守难攻，也许能在那里找到暂时的藏身之处，或者……找到反击的机会。

雪地车的声音渐渐远去，最终消失在风中。陈北又等了三分钟，才缓缓抬起头。

雪地车已经不见了。雪地上只留下几道深深的车辙，像黑色的伤疤，划破了这片纯净的白色荒原。风正在迅速把车辙填平，但要完全消失，还需要时间。

“他们走了？”林薇的声音从旁边传来，很小，带着颤抖。

“嗯。”陈北应了一声，撑起身体。积雪从身上簌簌落下，在晨光中闪着细碎的光。他拍掉身上的雪，重新站起来，左腿的剧痛让他踉跄了一下，但他很快稳住了。

“他们去了高阙塞。”陈北说，望着雪地车消失的方向。

“我们要跟去吗？”林薇也站起来，脸色比刚才更白了。

“不是跟去，”陈北纠正她，“是我们也要去那里。严峰的短信，父亲的笔记，都指向高阙塞。而且……”他顿了顿，看着林薇的眼睛，“我们没有别的选择了。回***那里太远，以我现在的状态，走不到。高阙塞是古代关隘，有废墟，有地形可以利用，也许能在那里躲一躲，处理伤口，等……等时机。”

他没有说“等什么时机”。因为连他自己也不知道。等严峰出现？等暗影组织离开？等一个渺茫的救援？还是等死？

但他必须给林薇，也给自己，一个继续前进的理由。

“你的伤……”林薇看着陈北的左腿，眼神里满是担忧。

“到了高阙塞再说。”陈北简短地说。他重新背好背包，拄着猎枪，然后转身，面向东北方——高阙塞的方向。

“走吧。趁他们刚过去，我们沿着他们的车辙走一段，能省力，也能掩盖足迹。”

这是个冒险的决定。沿着敌人的车辙走，意味着他们可能会被追上，或者被对方留下的侦察兵发现。但在深雪中行走太消耗体力，以他现在的状态，可能走不到高阙塞就会倒下。而且，车辙能掩盖他们的足迹，至少在一段时间内，让后来者无法分辨到底有多少人经过。

两害相权取其轻。

陈北迈开步子，走向雪地车留下的车辙。车辙很深，边缘的雪被压实，走上去比深雪省力得多，但也更滑。他必须小心控制平衡，防止摔倒。左腿的伤口在每一次移动中传来撕裂般的痛，但他咬着牙，一步一步，向前走。

林薇跟在他身后，抱着步枪，也踩着车辙前进。女孩走得很小心，但速度比在深雪中快了一些。

太阳终于升起来了。

金色的光芒像潮水一样漫过雪野，所过之处，冰雪反射出亿万道刺眼的光针，整片大地瞬间变得辉煌而残酷。气温开始回升，积雪表面开始融化，变得湿润，踩上去不再发出干燥的“咯吱”声，而是黏腻的“噗嗤”声。行走变得更困难了，湿雪黏在鞋底，每一步都要多花三分力气。

而且，热成像仪在白天、尤其是太阳升起后的效果会大打折扣——雪地温度升高，人体与环境的温差减小，热源会更模糊。这是好事，意味着他们被发现的概率降低了。但也是坏事，因为对方也可能知道这一点，会改用其他侦察手段——无人机，望远镜，或者干脆拉网式搜索。

必须加快速度。

陈北强迫自己加快步伐。左腿的剧痛像烧红的铁钩在皮肉里搅动，每一次抬腿都像在撕裂伤口，但他无视了。汗水湿透了内层的衣物，黏糊糊地贴在身上，被风一吹，又冷得刺骨。呼吸越来越急促，每一次吸气都带着血腥味，肺像要炸开。视线开始模糊，对岸的高阙塞轮廓在眼前晃动，分裂成两个，三个……

但他没停。不能停。

走了大约一个小时，车辙突然改变了方向。不再朝向东北，而是转向正东，朝着阴山深处的一片峡谷驶去。而高阙塞，在东北方，需要离开车辙，重新进入深雪。

陈北停下来，撑着猎枪大口喘气。汗水从额头滚落，滴进雪里，瞬间消失。他抬起头，望向高阙塞的方向——那座古代关隘的废墟，在晨光中显露出清晰的轮廓。那是一片建在山脊上的建筑群，断壁残垣，夯土城墙，在雪光中泛着青灰色的光泽，像巨兽静卧的骨骸。

距离大约三公里。不远，但在深雪中，以他现在的状态，可能还需要两三个小时。

而且，必须离开车辙，意味着会留下新的足迹。在阳光下的雪地里，新鲜的足迹像黑色的伤疤，清晰得刺眼。

“我们得离开车辙了。”陈北哑声说。

林薇点点头，没说话。她的脸色苍白如纸，嘴唇冻得发紫，但眼神很坚定。这个女孩，三天前还在城市里追逐热点新闻，现在却跟着他走在绝境中，没有一句抱怨，没有一丝退缩。

陈北最后看了一眼雪地车消失的方向，然后转身，离开车辙，重新踏入深雪。

第一步踩进去，积雪没到大腿根部，冰冷刺骨。他咬着牙，把腿拔出来，再深深踩进去。一步，两步，三步……每一步都像在泥潭里跋涉，每一次呼吸都像在吞咽玻璃渣。左腿的伤口可能感染了，开始传来肿胀和发热的感觉，每一次抬起都像在拖动一块千斤重的石头。

但他没停。只是机械地迈步，迈步，再迈步。

世界缩小到只剩下眼前的这片雪地，只剩下每一次抬腿、每一次呼吸、每一次心跳。疼痛、寒冷、疲惫、恐惧——所有这些都被压缩成背景噪音，被一种更强大的东西压下去：必须到达高阙塞的意志。

又走了一个小时。太阳升到了半空，金色的光芒变得炽烈，雪地反射的光刺得人睁不开眼。气温回升，积雪融化得更快，行走变得更困难。陈北的体力已经透支到了极限，每一次抬腿都需要巨大的意志力，眼前阵阵发黑，耳朵嗡嗡作响，世界在旋转。

但他没停。只是凭着本能，一步一步，向前挪。