既然知晓，为何十九年来不闻不问？为何还要在金銮殿上夸赞赵德芳是“国之肱骨”？

答案，唯有一个。

陛下压根不在乎。

或者说——陛下需要赵德芳活着，需要秦嵩手下这群贪食走狗继续盘踞北境，需要一条紧紧拴在萧家这头猛虎脖子上的铁锁链。

至于那条锁链到底勒断了多少无辜边关百姓的脖颈，多少将士拿命换来的抚恤金流进了这些紫檀、珍珠和御窑金砖里——

那根本算不上天子棋盘上的棋子。那不过是帝王心术中，大笔一挥便能抹去的“损耗”罢了。

这层思量，化作一盆夹杂着冰碴与腐肉渣的脏水，从王冲的头顶兜头浇至脚底。

他通身毛孔都在往外冒着寒气，这寒意并非源于北境的风雪，而是从骨髓深处、从他十年来对皇权那份绝对信仰的根基上，不可抑制地渗出来的。

他不敢再往下深究。再究下去，他连拔刀为主子尽忠的借口都寻不到了。

“大……大人息怒……”王冲用力吞咽了一口唾沫，嗓音干涩发哑，汗水顺着额角止不住地往下淌，流进眼睛里刺痛无比，他却连抬起手背擦拭一下的力气和胆量都尽数丧失。

“息怒？”

陈玄豁然扭头，恶狼般盯住王冲。

他那双审了三十年案子、自认看透世间百态的老眼，已然赤红一片。眼白上满是蛛网般密集的血丝，眼看着便要滴下浓稠的血水来。

眼眶周围那些因岁月和操劳而深陷的皱纹，当下全部绷得死紧，将那双老眼衬得更加凹陷、更加骇人。

那绝非一个铁面阎罗该有的神态。

那是一个被自己虔诚信仰了大半生、拼死守护了大半生、甚至不惜得罪天下人也要捍卫的铁律，当面扇了一记响亮耳光，随后又被踩进散发恶臭的泥坑里反复践踏的老人才会有的悲愤！

“你教我如何息怒？！”

陈玄的嗓音彻底劈了。他大步跨前，那具看似一阵风便能吹倒的躯体里，不知打哪儿生出的蛮力。

他那双干瘪的手化作火炉中烧红的铁钳，一把死命揪住王冲胸前的铁甲。