几个垂髫小童从王冲那匹高头大马的马蹄旁穿梭而过，追逐打闹。其中一个跑得太急，吧嗒一下跌在青石板上，哇的一声哭了出来。

同伴们回头看了一眼，七手八脚跑过去把他拉起来，拍了拍膝盖上的残雪，塞给他半块麦芽糖，那孩子挂着眼泪又破涕为笑，一群人呼啦啦地跑远了。

这些声音，这些画面，这些鲜活的颜色和气味，全部混杂在一起，像是一锅文火慢炖了许久的老汤。

热腾腾的，实实在在的，散发着一股叫做“活着真好”、“太平盛世”的浓郁烟火气。

王冲坐在马背上，整个人如同被人当头浇下了一盆带着冰碴子的冷水。他的大脑一片空白，空白，空白……

他用力揉了揉眼睛。

景象没变。

他咬着牙，又死命揉了一下。

还是没变。

这他娘的……全是真的。

“这……”王冲的喉结艰难地上下滑动，声音干涩得像是在吞咽沙子，低到几乎只有自己能听见，“这他娘的哪里像要造反的样子……京城外城的老百姓，都没这精气神啊……”

是的，精气神。

最让王冲和那些羽林卫感到震撼的，不是这里的繁华，而是这些百姓的眼神。

他们看到钦差的队伍，看到这群代表着大夏最高皇权的兵马，神情里只有好奇，有审视，甚至有那么一两个年长的，眼中还带着一丝漫不经心的淡然——哦，是京城来的官员啊，以前也见过，没什么大不了的。

没有内地州府那种伏地叩拜的奴性，没有见到官兵就惊慌失措的战栗，更没有那种被皇权天然压人一头的恐惧！

他们的脊梁骨，是挺直的！

一个梳着两个圆髻的小姑娘，大概五六岁，站在路边，仰着脑袋，目光圆溜溜地追着队伍看。

她旁边，是她的娘亲，一个朴素干净的年轻妇人。妇人伸手轻轻捂住了女儿的眼睛，低头在她耳边说了什么。