看着两人离去的背影，谢青山靠在铺着软垫的椅背上，周身的紧绷稍稍松懈，却又莫名觉得心头闷得慌。

“小顺子。”谢青山轻声开口，声音里带着一丝不易察觉的倦意。

“奴才在。”守在门外的小顺子立刻躬身进门，垂手侍立。

“朕闷得慌，去御花园走走。”谢青山整理了一下衣袍，淡淡吩咐，“你不必跟得太近，在远处候着便好。”

“奴才遵旨。”小顺子不敢多言，恭敬地应下，跟在谢青山身后，始终保持着数步的距离，不远不近。

御花园占地极广，亭台楼阁错落有致，池水潺潺，虽未到百花盛放的时节，满园的草木却早已返青，嫩绿的草芽从泥土里钻出来，柳枝抽出新条，随风轻摆，满眼都是清新的绿意。

谢青山沿着铺满鹅卵石的小径，慢慢踱步，脚步缓慢。

他目光扫过满园春色，心里却依旧盘旋着矿山开采、边防战事、朝政民生等诸多琐事。

找到矿藏，顺利开采，炼出精铁，打造兵器，训练军队，挥师出征……一步接着一步，环环相扣，不能急，更不能停。

他就像一个不停旋转的陀螺，被帝王的身份、天下的重担推着，永远没有停下的资格。

不知走了多久，腿脚微微发酸，他抬步走进路旁的凉亭，在石凳上坐下。

春风拂过，带着几分惬意，恍惚间，他忽然生出一股想要饮酒的念头。唯有烈酒入喉，才能稍稍麻痹紧绷的神经，才能让这沉甸甸的心头，得到片刻的舒缓。

“小顺子。”谢青山再次开口。

“奴才在。”小顺子立刻快步上前。

“去御膳房拿一壶温好的酒，再配几碟精致小菜送来。”

小顺子闻言，不由得愣了一下，脸上闪过一丝担忧。

他伺候在陛下身边也有一段时候了，深知陛下往日极少饮酒，以往一个月顶多喝一两次，且都是浅尝辄止。

可近些日子，陛下饮酒的频率越来越高，隔三差五便要小酌一杯，他看在眼里，急在心里，却不敢多嘴劝阻，只能牢牢记在心头。

此刻虽有顾虑，他却不敢违抗旨意，连忙躬身应道：“奴才这就去办。”

不过片刻功夫，小顺子便领着两个小太监，将酒菜端了上来。

一壶温得恰到好处的黄酒，散发着淡淡的醇香，几碟精致小菜：酥脆的盐焗花生米、切片的酱牛肉、爽口的腌萝卜，还有一碟香甜的桂花糕，齐齐摆在石桌上。

谢青山抬手拿起酒杯，斟满一杯黄酒，不等酒液微凉，便仰头一饮而尽。

黄酒性子温和，本不浓烈，可他喝得太急，烈酒滑过喉咙，一股辛辣感瞬间蔓延开来，呛得他微微皱眉，忍不住吸了口气。

“陛下，您慢点喝，别呛着。”小顺子见状，忍不住出声劝道。

谢青山摆了摆手，示意自己无事，再次端起酒杯，缓缓喝了一口。辛辣的酒液入喉，顺着食道滑入腹中，带来一缕暖意，心头的憋闷，似乎也消散了几分。

就在这时，一阵沉稳的脚步声从假山后传来。白文龙抱着一摞厚厚的奏折，从蜿蜒的假山小径中转出，一眼便看见坐在凉亭中饮酒的谢青山，不由得愣在原地，脸上满是惊讶。

他快步走上前，躬身行礼：“陛下，您怎么在此处饮酒？这些是您昨日挑选过的奏折，臣已经整理分类完毕，该批复的、该转交各部门的，都已梳理清楚，特来呈给您。”

谢青山抬头，看见是白文龙，脸上的凝重淡去几分，抬手招手，语气随意：“白先生来了，快坐。奏折先放在一旁，今日不批折子，难得清闲，陪朕喝一杯。”

白文龙依言坐下，将怀中的奏折轻轻放在石凳上。小顺子连忙上前，给白文龙斟满一杯酒。

白文龙端起酒杯，轻轻抿了一口，目光落在谢青山略显疲惫的脸上，眉头微微蹙起。

他跟随谢青山多年，从凉州的微时，到如今的九五之尊，一路相伴，最是清楚陛下的脾性。

陛下从不是贪恋杯中物之人，如今频频饮酒，定然是心中积压了太多心事，压力过重，无处排解。

放下酒杯，白文龙看着谢青山，语气带着几分关切，又有几分臣子的忐忑：“陛下，臣斗胆问一句，您近日是不是压力太大，才常常借酒纾解？”

谢青山握着酒杯的手顿了一下，低头看着杯中琥珀色的酒液，轻轻晃动着。