许二壮最忙。他带着凉州商行的人，日夜不停从江南调运粮食、药材。马家的粮仓开了，周家的盐库开了，孙家的药房开了，所有存货全部拿出来，平价甚至免费供给百姓。

三天后，北面三县基本撤空。鞑靼游骑赶到时，只看到空城和焦土。

与此同时，杨振武的残兵也陆续被收编。马万财他们带着真金白银、白米白面，很快招抚了两千多人。

这些人虽然军纪差，但毕竟是正规军出身，打仗比民壮强。

谢青山把这两千人打散，编入各县民壮，由林文柏、周明轩、吴子涵分别统领。

七月中，鞑靼主力终于南下。

这次他们学聪明了，没有分兵，而是集中了五千骑兵，直扑山阳县，显然知道谢青山是凉州的主心骨。

山阳城外，鞑靼大营连绵数里。狼旗猎猎，杀气冲天。

城头上，谢青山披着一件特制的轻甲，站在箭垛后观察敌情。

他不会武功，只能站在相对安全的位置指挥。身边站着许二壮、赵德顺，还有刚赶回来的林文柏。

“五千骑兵……”林文柏倒吸一口冷气，“山阳城里，连民壮带收编的残兵，总共不到三千。能守得住吗？”

“守不住也得守。”谢青山看着城下，“山阳一破，永昌、安定必破，凉州就完了。”

他转身下令：“赵县丞，你去永昌、安定，告诉周师兄、吴师兄，无论山阳战况如何，绝不许来援。让他们守好自己的城。”

“大人！”赵德顺急了，“那山阳……”

“山阳有我在。”谢青山平静道，“照我说的做。”

赵德顺含泪而去。

“林师兄，你带一千人守西门。许二叔，你带五百人守东门。我守南门。记住，鞑靼擅长骑射，不要出城野战，以守为主，耗其锐气。”

“是！”

战斗在第二天黎明打响。

鞑靼没有直接攻城，而是先派游骑绕着城墙射箭，试探防守。

箭如飞蝗，城头守军举盾抵挡，仍有不少人中箭。

谢青山站在南门城楼后方，冷静指挥：“不要还击，等他们靠近。”

鞑靼见守军不还手，以为怯战，渐渐靠近。到了百步之内，谢青山一声令下：“放箭！”

城头箭如雨下。鞑靼猝不及防，倒下一片，连忙退去。

但很快，他们推来了攻城器械，简陋的云梯、撞车。显然是从杨振武那里缴获的。

“滚石！擂木！”谢青山高喊。

巨石、滚木从城头砸下，撞车被砸烂，云梯被推翻。但鞑靼人多，前赴后继。

战斗从清晨打到午后。南门守军死伤近百，箭矢消耗大半。

许二壮浑身是尘土和血迹地跑来：“承宗，东门快顶不住了！鞑靼用上了火攻！”

谢青山心中一凛。山阳城墙是土夯的，最怕火。

“调两百人去东门。把城里的水都运上去，一定要顶住！”

“是！”

又打了一个时辰，西门也告急。林文柏派人来求援。

谢青山看着身边仅剩的三百预备队，咬牙：“再调一百人去西门。”

“大人，南门怎么办？”

“我自有办法。”

其实没什么办法。南门守军只剩不到两百人，个个带伤，箭矢将尽。

黄昏时分，鞑靼发动了总攻。数千人如潮水般涌来，云梯搭上城墙，鞑靼兵嗷嗷叫着往上爬。

“顶住！顶住！”谢青山在城楼后方指挥，不时有流箭从身边飞过。

一个鞑靼兵已经爬上了城头，挥刀砍向一个年轻衙役。谢青山情急之下，抓起身边一个陶罐扔过去，那是装火油的罐子，砸在鞑靼兵头上，火油溅了一身。

旁边的守军趁机一刀结果了他。

但敌人太多了。越来越多的鞑靼兵爬上城墙，守军节节败退。

眼看南门就要失守，突然，城内传来喊杀声。

许大仓带着一群百姓冲上城头，有老人，有妇人，甚至还有半大孩子。

他们拿着菜刀、锄头、棍棒，见鞑靼兵就打。

“保护承宗！”许大仓一扁担砸翻一个鞑靼兵。

胡氏也上来了，手里拿着烧火棍，护在谢青山身前：“谁敢动我孙子！”

李芝芝跟在后面，脸色苍白，但眼神坚定。

百姓的加入，暂时稳住了阵脚。但敌我悬殊，还是渐渐不支。