父子二人就安保和反情报细节进行着紧张而高效的部署，塞西莉亚在一旁倾听，不时补充一些关于苏晚生活习惯和可能出现心理压力的细节提醒。
而此刻，事件的中心——苏晚，却不在战情室。在经历了声明发布前后的高度紧张和情绪宣泄后，她回到了自己在“阿尔法”安全屋的专属休息区。这是一间风格简约但舒适的套房，有一面巨大的落地窗，窗外是经过巧妙伪装、依然能感受到自然光线和绿意的庭院景观。
她坐在靠窗的软椅上，手中捧着一杯早已凉透的花草茶，目光有些失焦地望着窗外那片人工营造的、却依然能带来些许宁静的绿意。公开声明的录制和发布，耗尽了她巨大的心力。那不是表演，是她内心深处最真实想法和决心的呐喊。痛快吗？确实有一瞬间的痛快，尤其是看到舆论迅速逆转，看到无数支持的声音涌来。但随之而来的，是一种更深沉的疲惫，以及……一丝难以言喻的、仿佛被无形之物缠绕的寒意。
靳寒的回应，她第一时间就看了。那看似理性、克制、甚至带着“赞赏”的文字，落在她眼里，却比最恶毒的诅咒更让她感到不适。那不是尊重，那是一种更高层次的、将她彻底“物化”的审视。他的每一句“尊重”，每一次“期待交流”，在她听来，都像是实验室的研究员，对着观察箱里一只表现出特殊行为的小白鼠，记录下的冰冷注脚——“样本表现出强烈自主性，抗拒干预，此特质与预设模型参数偏差值x，需进一步观察其与刺激源y的互动……”
她感到一种深深的、源自灵魂的排斥与愤怒。但比愤怒更强烈的，是一种冰冷的警觉。靳寒这样的人，绝不会因为一次公开拒绝就放弃。他的“观察”，他的“研究”，只会换一种更隐蔽、更难以防范的方式进行。就像父亲说的，他成了一条潜伏在暗处的哲罗鲑，不急于撕咬，只是冰冷地跟随，用那双非人的眼睛，记录着她的一举一动，等待着那个“关键时刻”。
“咚咚。”轻轻的敲门声响起，打断了苏晚的思绪。
“晚晚，是我。”门外传来苏砚沉稳的声音。
“大哥，请进。”苏晚收敛心神，放下茶杯。
门被推开，苏砚走了进来。他已经换下了之前在战情室时那身严肃的作战服，穿着一件深灰色的羊绒衫和休闲长裤，少了些硝烟味，多了几分居家的温和。但那双与艾德温如出一辙的深邃蓝眸中，依旧残留着未散的凝重。
他在苏晚对面的椅子上坐下，没有立刻说话，只是静静地看着妹妹略显苍白的脸，眼中闪过一丝心疼。
“我没事，大哥。”苏晚先开了口，勉强扯出一个笑容，“就是有点累。说出来，感觉好多了。”
苏砚点了点头，沉默片刻，才缓缓开口，声音比平时更加低沉：“靳寒的声明，你看过了。父亲和我分析了，他的目标没变，手段会更隐蔽。舆论上，我们暂时占了上风，但他成功地把水搅浑，也给自己披上了一层‘理性、寻求理解’的外衣。接下来，他可能会动用我们更难以察觉的方式，来继续他的……‘观察’。”
苏晚的心微微一沉，但脸上没有露出意外：“我知道。他那种人，不会轻易罢休的。尤其是……尤其是在他认为我身上有他想要‘理解’的东西的时候。”
“不错。”苏砚肯定了妹妹的判断，他身体微微前倾，双手交叉放在膝上，这是一个准备进行严肃谈话的姿态，“所以，晚晚，我今天来，不是以家族安全负责人的身份，也不是以‘守夜人’指挥官的身份。我是以你二哥的身份，来给你一个警告。”
苏晚坐直了身体，认真地看着大哥：“二哥，你说。”
苏砚的目光变得无比锐利，仿佛能穿透一切伪装，直视事物本质：“我要警告你，警惕靳寒，但更要警惕的，是不要被他对你的‘关注’所定义，所扭曲，甚至……所吞噬。”
苏晚微微一怔。
“他对你的‘兴趣’，是病态的，是将你视为一个‘现象’，一个‘样本’。”苏砚的语气带着一种沉痛的理解，“这种关注，不同于爱慕，不同于仇恨，甚至不同于普通的竞争或敌意。它更冰冷，更持久，也更……具有侵蚀性。因为他不在意你的喜怒哀乐，不在意你的抗拒或接受，他只在意你的‘反应’，你的‘状态’，能否为他理解那个所谓的‘真实’提供数据。”
“如果你因为他持续的关注而感到愤怒、焦虑、甚至恐惧，你的这些情绪反应，也会成为他记录的数据。如果你因为试图摆脱他而改变自己的行为模式，你的改变，同样会被他记录、分析。甚至，如果你因为他的存在，而对自己、对‘星源’、对家族的传承，产生任何怀疑或动摇……这些，都会成为他‘理解’这个‘现象’的一部分。”
苏砚的声音越来越严肃：“晚晚，你要记住，你是苏晚，是auroraleyenstern，是莱茵斯特家族的继承人，是‘星源’的守护者。但首先，最重要的是，你是你自己。你的价值，你的意义，不来源于靳寒的‘观察’，不来源于他对你的‘兴趣’，甚至不来源于‘星源’或家族的责任。你的价值，在于你本身，在于你的思想，你的情感，你的选择，你如何度过每一天，如何面对这个世界，如何……成为你想成为的人。”
“靳寒想‘理解’你，想通过你来‘理解’‘星源’。但你不能让他成为你生活的中心，不能让他定义你的情绪，不能让他扭曲你的道路。你要做的，是继续走你自己的路，按照你自己的节奏和意愿，去生活，去学习，去准备继承仪式，去履行你的责任，去体验属于你的人生。他的‘观察’，就当是路边的噪音，是恼人的苍蝇，你可以驱赶，可以防范，但绝不能让它钻进你的脑子里，影响你的判断，扰乱你的心神。”