“相公打算如何处置此案？”顾清远轻声问。

“三司会审，依律严办。”王安石眼神恢复锐利，“但清远，此案不能只办到蔡确为止。永丰粮行的网络、梁从政的旧部、宫中牵扯的势力，必须连根拔起。否则，后患无穷。”

“下官明白。”

“你不明白。”王安石直视他，“此案一结，你将成为众矢之的。新党会恨你揭了疮疤，旧党会忌惮你手段狠辣，而那些藏在暗处的人……可能会要你的命。”

顾清远平静道：“下官既然做了，就不怕。”

“好。”王安石点头，“但老夫不能让你白白送死。从今日起，你调入审刑院，任详议官，专司此案审理。有官职在身，旁人要动你，总要掂量掂量。”

这是保护，也是束缚。调入审刑院，意味着顾清远将直接参与审理蔡确案，但也被绑在了这辆战车上，再无退路。

“下官领命。”

巳时，太学书斋。

李格非正在整理昨夜封存的证据副本，忽然听见敲门声。开门，门外站着一位意想不到的客人——翰林学士、知制诰曾布。

曾布是王安石另一重要助手，与蔡确素来不睦。此刻他面色凝重，进门后立刻关门。

“李博士，长话短说。”曾布压低声音，“蔡确在天牢里，要见顾清远。”

“为何？”

“他说，有些事只能告诉顾清远。关于永丰，关于梁从政，还有……关于那个蒙面人。”

李格非心头一跳：“曾大人如何知道蒙面人之事？”

“昨夜宫中发生的事，该知道的都知道了。”曾布道，“蔡确虽然倒台，但他掌握的秘密太多。如果他愿意开口，此案能挖得更深。但前提是，顾清远必须去见他。”

“这可能是陷阱。”李格非警惕道。

“可能，也可能不是。”曾布苦笑，“但李博士，你应该明白，蔡确的案子若只办到他为止，那些真正的大鱼就会溜走。梁从政旧部在河北经营多年，若不彻底清除，必成后患。”

李格非沉默。他知道曾布说得对，但让顾清远去见蔡确，风险太大。

“此事我做不了主。”他最终道，“要问顾大人自己。”

“那就尽快。”曾布起身，“蔡确随时可能‘暴毙’。天牢里想让他闭嘴的人，可不少。”

送走曾布，李格非立刻写了张字条，让童子送去顾府。回头时，看见沈墨轩从内室走出，脸色仍苍白，但精神尚可。

“曾布来了？”沈墨轩问。

“嗯。”李格非将事情说了。

沈墨轩沉思片刻：“我觉得顾兄该去。”

“为何？”

“蔡确虽然倒台，但他的党羽还在朝中。若他能供出这些人，对整肃朝纲有益。”沈墨轩顿了顿，“而且，那个蒙面人的身份，我也很在意。他为什么帮我们？有什么目的？”

李格非点头：“我也在想这个问题。此人能潜入永丰仓库盗取账册，能悄无声息送入宫中，绝非寻常之辈。他背后，恐怕还有势力。”

两人正说着，顾云袖推门进来。她今日换了女装，素色襦裙，外罩月白比甲，头发简单挽起，少了些英气，多了几分温婉。

“兄长已收到字条。”她道，“他说，午时去天牢。”

“太急了！”李格非反对，“他伤还没好，天牢那种地方……”

“兄长说，迟则生变。”顾云袖平静道，“我会陪他去。”

沈墨轩立刻道：“我也去。”

“你伤还没好，去添乱吗？”顾云袖瞥他一眼。

“我……”沈墨轩语塞。

“顾姑娘说得对。”李格非打圆场，“沈小官人还是在此养伤。不过，天牢守卫森严，你们如何进去？”

顾云袖从袖中取出一块令牌：“王公公给的，太后宫的人，有特准入天牢探视之权。”

李格非接过令牌，果然是慈明殿的令信。他深深看了顾云袖一眼——这个女子，远比他想象的更有手段。

午时，天牢。

顾清远在顾云袖的搀扶下，走进这座阴森的地牢。空气里弥漫着霉味、血腥味和绝望的气息。狱卒举着火把引路，火光在湿滑的石壁上跳动，映出一间间铁栅后的囚犯——有的蜷缩在角落，有的抓着栅栏嘶吼，有的已是一具尸体。