方光琛道：“姜瓖出身寒门，靠军功一步步爬到大同总兵。他在士大夫眼里，始终是个上不得台面的武夫。降过闯，降过清，更是被天下人耻笑。他这样的人，谁肯真心待他？”

他顿了顿，继续道：

“他能依靠的，只有太子。殿下不杀他，还放他回去，这份恩情，是他唯一的政治资本。所以他必须打出唯太子马首是瞻的旗号，才能占据大义，才能让天下人高看他一眼。”

吴三桂听完，沉默了很久。

“姜瓖竟有这般城府？”他喃喃道，眼中闪过一丝惊讶。

方光琛摇摇头：

“侯爷，姜瓖未必有这城府。我听说，他手下有个叫焦光的谋士，是崇祯十三年的进士，颇有才干。想来这些主意，多半是焦光替他出的。”

吴三桂的表情这才微微放松，点了点头：

“这就说得通了。姜瓖本来就英勇善战，若是还足智多谋，那还真不好对付。不过是个莽夫有谋士指点，那就不足为虑了。”

他正要再说什么，门外忽然传来脚步声。

门帘掀开，一个妇人走了进来。

她四十来岁，面容端庄，穿着朴素，手里端着一碗刚煎好的药。

此人正是吴三桂的正妻，张夫人。

她看了一眼方光琛，微微点头，然后走到床边，将药碗放在床头，轻声道：

“侯爷，该吃药了。”

吴三桂摆摆手，对方光琛道：

“你先下去吧。”

方光琛躬身告退。

张夫人端起药碗，递给吴三桂，看着他一口一口地喝完，这才叹了口气：

“侯爷，您都病成这样了，还操这些心做什么？政务交给应熊就是了。”

吴三桂摇摇头：“他还太年轻，担不起这副担子。”

张夫人不以为然：

“年轻怎么了？当年您像他这么大的时候，不也上阵杀敌了？再说了，不让他练练，怎么担得起？”