“贫道要死了。”

这五个字落在耳中，陈舟一时竟不知该如何作答。

他愣在原地，手中茶盏微微一晃，险些倾洒。

事实上，这段时日以来，他能清楚地感觉到守拙道人的身体每况愈下。

老道的步子越来越慢，气息越来越弱，偶尔炼上一炉丹，便要在床上躺上三五日才能缓过劲来。

可陈舟只当是年纪到了，精神不振。

毕竟守拙道人瞧着便是古稀之年，便是寻常老人活到这岁数，也该是风烛残年。

却不曾想，竟是这般…直接。

“道长……”

陈舟张了张嘴，想要说些什么。

可话到嘴边，却又不知该从何说起。

安慰的话？

他说不出口。

守拙道人待他不薄。

这一年来，教他炼丹，指点他功法，默许他翻阅藏书，甚至在玄真公主面前为他正名。

若说没有半点情分，那是假话。

眼下听闻老道大限将至，心中多少有些不是滋味。

守拙道人摆了摆手，打断了他的思绪。

“生死有命，贫道早就看开了。”

老道的语气平淡，仿佛在说一件与己无关的事情。

“眼下能活到这把年纪，已是侥天之幸。”

“比起那些死在宫里的同僚，贫道算是有福的了。”

陈舟沉默片刻，斟酌了下措辞，小心问道：

“道长，您这是因为…胎息的缘故？”

守拙道人闻言，转头看了他一眼。

那目光里带着几分诧异，旋即又化作了一抹赞许。

“你倒是看得明白。”

老道点了点头，语气里多了几分感慨。

“胎息这东西，说是武道巅峰，仙道之始。”

“可归根结底，也不过是我等凡夫之躯所能达到的极限罢了。”

“每用一次，便要消耗一分精元。”

“年轻的时候还好，养一养便能恢复。”

“可到了贫道这把年纪……”

老道摇了摇头，没有再说下去。

陈舟默然。

他早就隐隐察觉到胎息并非没有代价，却不曾想竟是这般沉重。

那如此一来，用胎息炼丹，岂不是在透支寿命？

难怪守拙道人一个堂堂先天高手，苍老得如此之快。

每炼一炉丹，便是在燃烧自己的生机。

一年七八炉下来，纵是铁打的身子也熬不住。

“行了，不说这些。”

守拙道人摆了摆手，从矮几旁站起身来。

“跟贫道来。”

老道转身向内走去，脚步缓慢，身形摇晃。

陈舟连忙起身跟上。

……

二楼的内侧，是一道通往上层的楼梯。

守拙道人当先而上，陈舟紧随其后。

“这二楼的藏书，多是些道家典籍。”

老道一边走，一边随口介绍。

“道德、南华、黄庭、清静…凡是世间流传的道藏，此处大多都有收录。”