“没关系的，大人。对我而言，不过是在实验室深处多待些时日而已。”安妮摇了摇头，对于这件事并不在意。

“不过大人，您真的相信那条阴险的毒蛇会乖乖听话？”安妮的声音带着一丝疑虑，“还有二皇子…他真能扳倒奥古斯特？”

“蝮蛇？他怕死这就够了。毒药就是他脖子上最牢固的枷锁，比任何誓言都可靠。他会用尽一切办法活下去，包括扮演好我们需要的角色。”

“至于亚历克斯，他会好好利用的。奥古斯特在帝都早已天怒人怨，积怨如山，只是缺少一个足够份量的人去点破那层窗户纸，去承受打破僵局的第一波反噬和压力。二皇子这个身份，正好合适。我们提供了锋利的刀，提供了握刀的‘正当’理由，剩下的，自然会有人抢着去捅，去分食那庞大的利益。我们要做的，只是递出刀，然后静静等待那场风暴将污秽彻底涤荡干净。”

将蝮蛇的事情解决之后，血爪堡的商路日益繁荣，林逸领地的根基也在飞速夯实。

他每日处理政务、规划发展，一切都在高效的轨道上运转。

当前领地评级：b级

经济：a级帝国北境经济重心之一，无可争议的商品集散与运输枢纽，商税丰厚，市场繁荣。

娱乐：c级基础酒馆、旅店服务严重不足，娱乐依赖季节性流动艺人和行商自发的消遣，缺乏固定场所和吸引力。

安全：c级主干商路盗窃、小规模劫掠事件频发，贫民区治安状况堪忧，卫队数量尚可但缺乏系统性训练和实战经验，装备有待升级。

人数：c级人口数量勉强满足一般领地运转需求，但领民构成复杂——大量流民、商贩、季节工，素质参差不齐，缺乏归属感和专业技能。

商业：a级跨区域贸易枢纽地位稳固，商品种类繁多，商贾云集，市场活力旺盛。

粮草：a级战略储备充足，保守估计可支撑三年以上大规模消耗。

按照这个发展速度，林逸有信心在两个月任务结束的时候将领地发展到a级，不过s级的话就太过于勉强了，两个月对于领地建设而言，太过短暂。

光是核心基础设施的升级、大型功能性建筑的落成，就需要耗费大量的工时和资源。

更遑论提升人口素质、培育特色产业、建立成熟的文化娱乐体系这些软性指标，这绝非朝夕之功。

安全、娱乐、人口，这些短板如同跛脚，拖累着整体的飞跃。

如果是两年的话，林逸还有点把握。

清晨的第一缕曙光，带着北境特有的凛冽清寒，终于艰难地刺破了血爪堡高耸塔楼投下的厚重阴影。

书房的门被无声地推开，老管家巴顿·霍克的身影出现在门口。

“大人，您找我？”

“我想知道，关于我的祖父，艾德温伯爵……在他失踪前最后那段时间，你还记得些什么？任何细节，无论大小。”

老巴顿沉默了片刻，似乎在记忆中那片尘封的角落仔细搜寻。

良久，他才缓缓开口：“大人，关于艾德温伯爵失踪前的具体情形，请恕我直言，我所知确实有限。伯爵大人他行事向来独立，许多事务，尤其是涉及他个人兴趣时，他习惯亲力亲为，很少与旁人细说。城堡里的人，包括我，大多只是执行命令，不明就里。”

林逸点了点头，这与他从祖父部分残缺日记中拼凑出的印象吻合，一个充满探索欲、性格孤傲甚至有些独断专行的领主。

“不过，有一件私事。发生在伯爵大人失踪前大概半年左右？我印象比较深，因为那不太像伯爵大人一贯的作风。”

林逸的身体微微前倾：“说下去。”

“那次晚宴后不久，具体原因不清楚，伯爵大人突然将他的一位情人赶出了城堡。”

情人？这倒是未曾听闻的秘辛。