“然血月骤临，魔族自深渊涌出，撕裂界壁。”长老的声音低沉下去，如沉入深海，“神族内部分裂。保守派主张封闭神域，弃守外围疆土，以待天时。皇子所属的支脉……是主战派。但他们势孤。”

巨鲸灵体的光泽，微不可察地暗淡了一分。

“决战前夕，皇子被族中急令召回，言有要事相商。公主送他至瀚海边缘，他说：‘待我归来，潮汐锁阵将为吾等婚典奏乐。’”长老停顿良久，“他再未回来。后来消息断断续续传来，说神域内乱，主战派被清洗，皇子……被囚于‘堕神渊’。”

姬凰的手指，微微蜷缩。掌心灵光轻颤。

“公主不信。她守在东境潮汐锁阵核心——便是这‘镇海祭坛’——等了三十年。潮汐锁阵因魔族侵蚀开始崩坏，她也未曾离开。直到那一日……”长老的目光落向祭坛中央的镇海石，悲悯如实质，“魔族一支精锐突袭此处，欲夺镇海石，以其为核心炼制‘覆海魔幡’。守军死尽，四古卫重伤濒死。”

“公主站在祭坛上，身后是已开始被魔气侵染的镇海石。”长老的精神波动中，终于透出一丝万载难消的沉痛，“她说：‘此石乃瀚海东境命脉，若失，三千里海域将永堕黑暗。我父王将‘潮汐心泪’与我共生，我身即为此石最后的屏障。’”

“她做了何事？”狐玲儿忍不住轻声问，玉珏翠光随之波动。

长老看向她，巨大的头颅微微一点，似在赞许她能感应到此地深藏的情绪。

“她以海王嫡系血脉为引，将自身灵魄……与镇海石核心灵识相融。”长老一字一句道，“非是附灵，是‘化灵’。从此她即镇海石，镇海石即她。珊瑚泪公主的形神消散于天地，唯留一道纯正的、守护瀚海的意志，深嵌此石核心，成为其最后的本源灵光。”

它看向镇海石上那三分之一湛蓝区域。

“那便是她。万载以来，魔气如毒藤缠绕侵蚀，将她囚禁于自身的圣石之内，日日蚕食，却始终无法泯灭那点源自‘潮汐心泪’与‘真龙玄凰誓约’的纯净灵性。你们的到来……你们的净化，尤其是这位姑娘的血脉共鸣，第一次，让她沉寂的灵识，发出了‘叹息’。”

姬凰闭上了眼。泪水自她眼角滑落，无声滴在祭坛玉砖上，晕开小小的湿痕。不是悲伤，是一种跨越万载时光、被沉重真相击中的窒痛。

风凌缓缓吐出一口气，金色正气在体内艰难运转一周，稳住心绪。

“长老何以知之甚详？”他问。

巨鲸灵体周身光晕流转，一道更庞大、更古老的虚影，自它半透明的身躯内隐约浮现——那是一条比此刻灵体还要雄伟数倍的巨鲸，背脊上星斑如银河，额前有一道形似三叉戟的天然晶纹。

“因为当日，我奉海王之命，率本族精锐前来驰援。”长老的声音里，终于流露出清晰的愧责，“我来迟了。抵达时，公主已化灵，祭坛封印将成。我只能以本族秘法，将四名重伤垂死的古卫转化为‘石灵卫’，命他们永世镇守此坛，以待……或许永远不会到来的转机。”

它的目光扫过那四头已停止攻击、垂首聆听的古卫。

“而我自身，因强闯已半封闭的祭坛结界，灵体受魔气侵染。不得不剥离受污部分，将纯净灵魄封入族中圣物‘深海之心’内，沉眠于王庭最深处。直到今日……公主的叹息穿透封印，将我唤醒。”

空洞内，唯有沉默在蔓延。