接下来的几天，祖昭几乎住在了矿上。

八公山余脉的那片荒山，一夜之间热闹起来。祖昭从军中抽调了两百士卒充当劳力，又从寿春招募了一百多个流民，加上陈满带来的十几个匠人，三百多号人扎在山上，砍树搭棚、挖探坑、修路，忙得热火朝天。

第一天，祖昭带着鲁师傅和几个老匠人，沿着那条黑色岩脉走了整整一个上午，把矿脉的走向、厚度、延伸范围摸了个大概。鲁师傅越看越激动，手里的锤子敲得叮当响，嘴里念叨着：“好矿，真是好矿，我干了四十年，没见过这么整的褐铁矿脉。”

祖昭蹲在一处裸露的岩层前，用手扒开表面的浮土，露出下面黑褐色的矿石。他想起前世在书本上看到过的唐宋采矿技术，那些法子放在这个时代，应该能大大提升效率。

“鲁师傅，你们平时采矿，是用什么法子？”祖昭问。

鲁师傅蹲下来，在地上画了个示意图：“一般是顺着矿脉挖竖井，到了矿层再挖横巷。用锤子和凿子一点一点往下抠，费时费力。有时候挖到硬岩，一天也抠不出几筐矿石。”

祖昭点点头，拿起一根树枝，在地上画了几条线。

“我有个法子，你们听听。”他边说边画，“先在矿脉上方挖一条主巷道，沿着矿脉走向，能通到矿体的各个部位。然后再从主巷道向两侧挖支巷道，把矿体切成一块一块的。这样采掘面大了，能同时开工的人多了，效率自然就高了。”

鲁师傅盯着地上的图看了半天，眼睛渐渐亮了起来。

“将军这个法子妙！就像切豆腐一样，把矿体切成方块，一块一块往外拿。比咱们现在的竖井横巷强多了。”

祖昭又道：“还有，遇到特别硬的岩石，别硬凿。用火烧，烧热了再泼冷水，岩石自己就裂开了。这个法子叫‘火烧水激’，比用锤子凿快十倍。”

旁边一个年轻匠人听得目瞪口呆：“火烧水激？石头还能这么弄？”

“你试试就知道了。”祖昭笑道。

第二天，祖昭又拿出了几样东西。

灌钢法。

他在纸上画了草图，给陈满和几个铁匠师傅讲解。把生铁和熟铁放在一起加热，生铁含碳高，熔点低，先熔化，渗入熟铁中，出来的钢既坚硬又有韧性。比传统的百炼钢省工省力，质量还更好。

陈满听完整个人都愣住了，半晌才憋出一句：“将军，您这个法子……是从哪儿学来的？”

祖昭笑了笑：“做梦梦到的。”

陈满当然不信，但也没有追问。做匠人的规矩，不该问的不问。他捧着那张草图，手都在抖，像捧着什么稀世珍宝。

“按这个法子炼出来的钢，造刀、造甲，都比现在的好。”陈满喃喃道，“将军，您这是给了咱们一条活路啊。”

祖昭拍了拍他的肩膀：“陈师傅，别这么说。铁炼出来了，还得靠你们打成兵器甲胄。这是正经本事。”

第三天，祖昭召集所有矿工和匠人，宣布了几条规矩。