司马衍点头，示意他继续。

“第二科，实务。陛下可以设一些具体的政务问题，比如如何治水、如何赈灾、如何屯田。让应试者写出具体的实施方案，越详细越好。这一科考的是能力，不是学问。寒门子弟未必能引经据典，但他们知道庄稼怎么种、水渠怎么挖、百姓怎么活。”

“第三科呢？”司马衍问。

“第三科，面试。陛下亲自面试，或者指定可靠的大臣面试。这一科考的是人品和胆识。有的人笔下千言，胸无一策。有的人文章写得好，见了陛下就腿软。面试一关，能筛掉不少人。”

司马衍靠在椅背上，想了很久。殿中安静得能听见竹叶被风吹动的沙沙声。研墨的小黄门早就停了手，站在角落里大气不敢出。

“三科都好。”司马衍缓缓开口，“但朕还有一个担心。就算寒门子弟考过了三科，被录用了，放到朝堂上，他们还是斗不过那些士族。那些人几代人的积累，门生故吏遍布朝野，一个寒门出身的官员，凭什么跟他们斗？”

祖昭早就想过这个问题。他知道司马衍说的是实情。寒门官员最大的问题不是没有才学，是没有根基。一个人在朝堂上站不住，再大的本事也使不出来。

“所以陛下不能只录用一两个。”祖昭说，“要录就录一批。少则十几个，多则二三十个。人多了，就能抱团。抱了团，就有了声音。有了声音，就没人敢轻视他们。另外，陛下可以把他们先放在一些次要的位置上，比如县令、郡丞、御史台的监察御史。这些职位品级不高，但能接触实务，能积累资历，还能避开士族的锋芒。等他们做出成绩来，再逐步提拔。一步一步来，不急。”

司马衍的眼睛又亮了起来。他站起身，在殿中走了两圈，步子越来越快。

“好。这个法子好。先让他们在下面干几年，有了政绩，有了名声，再调到朝堂上来。到时候那些士族想拦都拦不住，毕竟政绩摆在那里。”

祖昭点头：“正是此意。”

司马衍走回到案前，坐下，拿起笔，在帛书上写了几行字，又划掉，又写。他写得很认真，眉头拧着，嘴唇抿成一条线。祖昭坐在一旁，没有打扰他。殿外的竹子被风吹得沙沙响，日光从窗棂间漏进来，落在司马衍的肩头。