他进门就跪下了，甲胄在地上磕出一声闷响。帐中众将的目光落在他身上，有同情，有鄙夷，有幸灾乐祸，更多的是事不关己的冷漠。

“将军，末将……”张亮的声音干涩得像砂纸磨过石头，“末将无能，汝南……没打下来。”

桃豹没有说话。他坐在那里，手指搭在案几边缘，一动不动。

帐中安静得能听到火盆里木柴噼啪的爆裂声。

“末将围城多日，祖约坚守不出。末将轻敌，以为他没有力气出城，夜里放松了戒备。祖约趁夜从城内杀出，城外又有伏兵从两侧夹击，末将……末将抵挡不住，大军溃散。”

张亮的声音越来越低，到最后几乎听不清。

桃豹终于开口了：“我给你两万人。两万人打一座只有万把守军的城，你打了这么久，折了一万多人，却连城头都没站稳过。”

他的声音不高，甚至可以说很平静。但帐中每个人都能听出那平静底下的寒意。

“祖约趁夜出城，你事先有没有察觉？”桃豹问。

张亮的头垂得更低了：“末将……末将以为他不敢。”

“你以为。”桃豹重复了一遍这三个字，忽然笑了。那笑声比骂人还让人难受，“你带着两万大军，去打一座只有万把人的城，你‘以为’他不敢出城。你夜里不设防，连斥候都不多派几个，你‘以为’他不会偷袭。你的人马被打散了，你连收拢都顾不上就跑了回来，你‘以为’我不会杀你。”