张亮拼命催马，往北岸狂奔。身边亲兵一个接一个倒下，有人被箭射穿，有人被骑兵追上砍翻，有人连人带马栽进淮水里。

他回头看了一眼，只看见自己的骑兵被分割包围，一片一片地被砍倒。滩涂上堆满了尸体，有人有马，密密麻麻。

“过河！快过河！”

他纵马冲进淮水，冰冷的水没过马腿，没过腰身。箭矢从身后追来，嗖嗖掠过耳边。他一刀砍断插在马臀上的箭杆，拼命催马。

身后，还能动弹的赵军骑兵纷纷跳水。会水的拼命往北岸游，不会水的在河里扑腾，被水流冲走。

岸上，吴猛带着骑兵追到水边，又勒住马。祖昭有令，不许过河。

“放箭！”他一声令下，骑兵们弯弓搭箭，朝河里乱射。

河面上，惨叫声此起彼伏，鲜血染红了淮水。

北岸，赵军大营。

张亮浑身湿透，跌跌撞撞冲进中军大帐。他脸上没有血色，嘴唇发青，铁甲不知什么时候丢在了河里，只剩下贴身的皮袄。

桃豹正坐在案后，面前摆着舆图。他五十余岁，面容刚毅，两鬓斑白，一双眼睛却如鹰隼般锐利。他抬起头，看着狼狈不堪的张亮，没有说话。

张亮扑通跪下。

“桃帅，末将……败了。”

桃豹的目光在他身上停留片刻，缓缓开口：“折了多少？”

张亮低着头，声音发颤：“一千骑渡河，回来的不到四百。阵亡六百余。”

帐中一片死寂。

桃豹没有发怒，甚至没有变脸色。他只是站起身，走到帐门口，望着南方的天际。淮水对岸，隐隐还有喊杀声传来。

“南岸有多少人？”他问。

张亮道：“至少五千。有强弩，能射两百四十步；有硬弓，能射一百二十步；还有骑兵，至少八百，从东边杀出来，打了末将一个措手不及。”

桃豹点点头，沉默片刻。

“知道对面是谁的兵马吗？”

张亮摇头：“旗号是‘祖’，不知道是祖约还是……”

“祖昭。”桃豹打断他，“寿春城里，姓祖又能打的，只有那个小子。”

他转过身，走回案前，目光落在舆图上。

“五千人，强弩硬弓，骑兵精锐。这个祖昭，比传闻中更难缠。”他的手指在舆图上缓缓移动，“可他也暴露了一件事。”

张亮抬起头。

桃豹道：“他把主力都摆在正面，说明他以为咱们只会从正面渡河。他不知道咱们还有别的路。”

他站起身，走到帐中悬挂的另一幅舆图前。那是一幅淮南全图，山川河流标注得清清楚楚。他的手指落在寿春以西四十里处。

“八公山。那里有小路可以过河，山间河谷水浅，骑兵可渡。张举。”

帐外走进一个中年将领，四十余岁，面容与张亮有几分相似，却更加沉稳老练。他是张亮的父亲，赵军中的宿将，跟着石虎打了二十多年仗。