祖昭没有起身，抬头望着他，目光坚定。

“王兄，昨日你问我，对令妹究竟是什么感情。我想了一夜，终于想明白了。”

王恬看着他，没有说话。

祖昭一字一句道：“我喜欢她。不是兄妹之情，不是儿时情谊，是……是想娶她为妻的那种喜欢。”

王恬的眉头微微一动。

祖昭继续道：“这些年，是我太迟钝，是我没看懂她的心意，让她等了这么久。昨日在谢府，看着她被人欺负，我恨不得把那些人……”

他说不下去了，深吸一口气，平复了一下情绪。

“王兄，我想娶她。求你成全。”

王恬望着他，沉默了好一会儿，忽然笑了。

那笑容里有欣慰，有释然，还有一丝说不清的复杂。

“起来吧。”他伸手扶起祖昭，“她等你这句话，等了四年。”

祖昭站起身，望着他。

王恬拍拍他的肩，叹道：“你这个木头，总算开窍了。”

祖昭脸上微微一红，却仍认真道：“王兄，我知道王家是士族大家，礼节不能怠慢。我回寿春后，立刻跟师父和叔父商议，请他们出面正式求亲。三媒六聘，一样都不会少。绝不会让王家失了体面。”

王恬点点头，目光里露出赞赏。

“好。你既然想得周全，那就跟我来。”

他转身往外走，祖昭跟上。

两人穿过回廊，来到王导的书房前。王恬轻轻叩门，里面传来王导苍老的声音。

“进来。”

推门而入，王导正坐在窗前的榻上，手里捧着一卷书。见两人进来，他放下书卷，目光在祖昭身上停留片刻，眼中闪过一丝了然。

王恬上前，恭声道：“祖父，祖昭有事求见。”

王导点点头，示意祖昭上前。

祖昭走到榻前，恭恭敬敬地行了一礼。

“司徒，晚辈……”

王导摆摆手，打断了他。

“不必说了。”老人的目光平静而深邃，“你想说什么，老朽知道。”

祖昭一怔。

王导看着他，缓缓道：“昨日在谢府的事，老朽听说了。你护着嫱儿，驳了那些人的面子。今日一早又赶来，想必是想通了。”

祖昭垂首：“司徒明鉴。”

王导沉默了一会儿，忽然叹了口气。

“老朽活了七十年，见过的人多了。你是好的，老朽知道。当年在讲武堂，老朽就看出来了。这些年你在寿春的所作所为，老朽也都看着。”

他顿了顿，目光变得认真起来。

“可是，昭儿，你要明白一件事。”

祖昭抬头，望着他。

王导一字一句道：“嫱儿是老朽最疼的孙女。她娘去得早，是老朽一手把她带大的。她要嫁的人，不只要配得上她，还要对她好，要让她一辈子不受委屈。”

祖昭郑重道：“司徒放心。晚辈发誓，此生绝不负她。”

王导望着他，那双苍老的眼睛里，有审视，有欣慰，还有一丝不舍。

良久，他点了点头。