“上船，快！”领队的陈九催促。

四百人分批登船。祖昭站在船头，看着浑浊的江水。这是他第一次渡长江，江面宽阔得望不到对岸，水流湍急，渡船在浪中颠簸。

“抓紧。”韩潜按住他的肩膀。

船顺江而下，许久之后，抵达京口地界。远远能看见蒜山的轮廓，山脚下隐约有营寨的灯火。

就在北岸最后一批人即将登船时，北岸突然传来马蹄声。一队骑兵从树林中冲出，约五十骑，打的是武昌军的旗号。

“停下！检查！”为首的队正大喝。

陈九脸色一变，手按刀柄。韩潜却按住他，示意稍安勿躁。

船公堆笑迎上去：“军爷，咱们是贩麻的，有路引……”

“贩麻的？”队正扫视车队，“这么多人？”

“都是伙计，帮着装卸的。”船公递上路引和一小袋钱。

队正掂了掂钱袋，脸色稍缓，但还是绕着车队转了一圈。他走到韩潜这辆车前，掀开车帘看了看。韩潜和祖昭都穿着粗布衣，低着头。

“这孩子是？”

“犬子，带出来见见世面。”韩潜哑着嗓子答。

队正没起疑，放下车帘，挥挥手：“走吧。最近江面不太平，小心点。”

“多谢军爷！”

渡船终于离岸。祖昭松了口气，后背都是冷汗。刚才若被识破，在这江边开阔地，四百对五十骑兵，胜算不大。

“王敦的兵，已经渗透到渡口了。”韩潜望着远去的北岸，眼神凝重。

三日后，三路人马陆续抵达蒜山。清点人数，左路、右路都平安抵达，但中路出了问题。

祖约那一路，在历阳城外遭遇王允之的巡逻队。双方发生小规模冲突，北伐军伤亡十七人，杀敌三十余，突围而出。但行踪暴露了。

“王允之已经知道咱们南下了。”祖约身上带伤，但精神尚好，“他派了五百骑兵追赶，被我在山道设伏击退。估计现在，消息已经传到王敦耳朵里了。”

果然，当天下午，温峤匆匆赶来：“王敦已知北伐军移防京口，大怒。他已下令，命王含出兵，王允之从历阳出兵，两路夹击，要把北伐军歼灭在长江南岸。”

“来得倒快。”韩潜冷笑，“京口守军现在有多少？”

“原本有三千，但都是老弱。”温峤苦笑，“京口守将郗鉴是忠臣，但手上无兵。陛下已命他配合将军，京口防务，全凭将军做主。”

三千五百北伐军，加上三千老弱守军，总计六千五百人。而要面对的是王含的一万武昌精兵，和王允之的八千历阳兵。