肖义眼中透着一抹探究与盘算，压低声音询问站在身边的叶绮罗。

“……我也不认得。”

叶绮罗轻轻摇了摇头，低声道。

“不过，能让上院曹师亲自陪同前来，不是内城大族的贵人，就是手握实权的内城高官。”

“啧，瞧着年纪不大，这份尊荣却不一般。”

肖义直直看着那在主位落座、被众星拱月般围绕的白衣青年，眸底明显亮了几分，想要攀附的心思，全写在脸上。

坐在白衣青年左手边的老者，正是龙山上院的教习师傅之一，曹淼。

其余十来位贵客，依次与那白衣青年见礼寒暄后，这才纷纷坐回院子四周的太师椅上。

其中，内城吴家那位颈间围着墨色貂皮的大小姐吴紫妤，所坐的位置离主位最近，地位自然要比别的贵客略高一筹。

相比起来，身着青色缇骑官袍服的宋彻，座次却很靠后，近乎末流，似他这般的‘贵客’，肖义连多看一眼也无。

而在稍远一点的位置，陈成正默默观察着每一位贵客。

庄妆站在他身边，适时用极低的声音向他简单介绍。

陈成神色始终平静无波，对这些人的身份高低，并无明显倾向，也全然没有如肖义那般迫切渴望攀附高枝的心思。

归根结底，陈成有竖目印记在手，心态终究与常人不同。

于他而言，稳妥永远是第一要务。

不够稳妥的高枝，越高，贸贸然攀上去，便越有可能摔得粉身碎骨。

谋而后动，总不会错。

叶阳回到内馆中央，朗声说了几句场面话，旋即将目光转向场边肃立的七名内馆弟子。

大师兄楚孟，二师兄朱鸣远，三师姐叶绮罗，四师兄曹兆，六师姐庄妆，老七肖义，以及老八陈成。

“照老规矩，考较先由三炷血气的弟子开始……肖义，陈成，你二人谁先？”

“弟子先来！”

肖义抢着开口，声音洪亮，透着股按捺不住的表现欲。

陈成却是声色未动，无所谓先后。

还没等叶阳首肯，肖义已走上前去，背脊挺得笔直，目光灼灼地扫过上位贵客，尤其在那白衣青年处刻意停留。

“行，那就你先。”

叶阳眸底闪过一丝极难察觉的不悦，抬手指了指立在场地一侧，裹着十数层泛有淡淡金属光泽牛皮的木桩，说道。

“这上面裹的是‘铁皮’，制法与用料远比外馆的‘石皮’高级，韧性与硬度，更胜三倍左右！”

“内馆明劲考较，以击穿‘铁皮’层数为评判标准，往年最好的成绩，是一击破三层‘铁皮’，也即九层‘石皮’。”

叶阳解释得十分详细，主要是为了让贵客们先弄清楚内馆考较的具体标准。

话音刚落，肖义已然在木桩前站定。

他深吸一口气，身形微微下沉，腰胯内敛，肩肘曲蓄，整个人的气势瞬间绷紧。

继而闭气沉碾，强行催谷体内三炷血气，竭尽一切可能，将所有劲力都压榨、拧合、凝实为一股蓄势待发的伏劲。

周身筋骨颤鸣不止，拳头表面的皮肤，更是隐隐透出血气充盈的暗红色。

“诧——！”

随着一声短促如龙吟般的吐息，肖义全身筋骨乃至脏腑都被尽数调动，合力催发一记最具穿透性的裂龙钻。

“嘭！！！”

巨响宛如闷雷爆开。

所有目光瞬间聚焦于其拳锋落点。