这几日无论多晚，李氏永远在等陈成归家。

她整晚都躺在床上，这样能节省些气力，也能用身子把床褥偎出点温度。

见儿子进门落下木栓，她悬在喉头的那口气，才缓缓落回肚里。

“小成，锅里还剩些鱼虾粥，都凉透了，娘给你热一热再吃。”

阴暗的小屋中，李氏看不清陈成的神色，更看不清他身上零星的血迹。

“娘，我自己弄，您别起来了。”

陈成声音平静，听不出异样。

他走到墙角破木箱边，摸出一套更旧更破的衣衫换上。

换下来的那身，团了团，塞进小风炉膛里，划亮火石，烧了起来。

“咋把衣裳烧了？”

李氏有些担心地撑起身子。

“……我，干了桩赚钱的买卖，油水厚，但脏手，您切记跟谁也别说，就当没这回事。”

陈成压低声音，说完，便将三吊铜钱，轻轻放进李氏枯瘦的手中。

“这……你……”

李氏手一抖，像是被烫着了，铜钱哗啦一声掉在破褥上。

她没去捡，两只手慌乱地在黑暗中摸索，急切地探向儿子的胳膊、肩膀、胸口。

“娘，我好好的，一点伤没受……也，不会再有下次了。”

陈成轻声安抚。

李氏本想追问实情，最终却没开口。

红月庵的活计已经停了，黑狼帮的平安钱却没说往回降降。

若再不设法挣钱，这日子根本过不下去。

更别说陈成还欠着武馆‘束脩’。

李氏比谁都清楚，这世道，底层蝼蚁想清清白白挣钱有多难。

儿子想活命，想往上爬……这有什么错？

苦槐里这些年，但凡能挣扎着冒出头的，谁手上没沾点不干净的东西？

疤熊早年是提着砍刀从尸堆里爬出来的，小龙……听说也是背了人命才换来习武的机缘。

李氏当然知道，这些绝非正途。

可正途，又何时轮到过苦槐里的蝼蚁来走？

事情做都做了，再深究细问，也只是徒增烦乱罢了。

眼下最要紧的，是管好自己这张嘴，绝不能给儿子惹来半点麻烦。

李氏心里拿定主意，便不再彷徨。

她连忙起身，将那三吊铜钱仔细分开，分别塞进屋内只有自己知道的几处隐秘角落。

……

翌日，天光微亮。

陈成在安乐里一处冒着热气的食摊前坐下，花了整整三十枚铜板，要了一大碗铺着厚厚一层酱色卤猪肉的白粥。

卤肉肥瘦相间，油光发亮，白粥格外浓稠，米香四溢，这两种滋味，在他此世的记忆里，早已模糊褪色。

当第一口混合着肉汁的滚烫米粥滑入喉咙，肠胃传来应激似的暖意与满足时，一个冰冷而清晰的念头，再次撞入脑海。

吃苦只有死路一条，吃人才能升大罗生天！