姜玄记得幼时生病嫌药苦时，甄太妃悄悄塞给他的桂花糖；他夜半惊梦，是她披衣而来，坐在榻边轻拍他的背；他被母妃责打时，是她拉住母妃的手，柔声安慰他……

世人只道甄太妃清冷孤高，拒人千里，可唯有他知道，她心肠最软，待人最真。

“娘娘……”他声音微哑，眼眶骤然发热，撩起衣袍下摆，就要跪下。

“哎——”甄太妃倏然起身，快步上前，一把扶住他胳膊，力道竟不小，“你这孩子！如今已是九五之尊，怎能给我一个方外之人行此大礼？”

姜玄仰头看她，眼中水光潋滟：“您是长辈。纵我是皇帝，也该给您行大礼。”

“胡说！”她轻轻一嗔，语气带着不容拒绝的坚定，“我早已出家，青灯黄卷，不问世事。既非妃嫔，亦非亲眷，算不得你长辈。你若真念旧情，拱手作揖便是。”

姜玄知她性子，只得依言退后半步，深深一揖，袖袂拂地，如拜山岳。

两人分坐茶案两侧。小婢奉上新焙的雪芽，茶烟袅袅，氤氲如雾。

姜玄忍不住低声道：“娘娘，当初，您是怎么逃出去的？”

当年先帝驾崩，无子妃嫔皆要殉葬。姜玄听说名单上有甄太妃，哭着去求太后，说她虽无子，却待他如亲子，请太后开恩。