“以现在的大局而言，虽然是清、明、吴三足鼎立，但清廷势力仍然庞大，大明气势蒸蒸日上，只有他吴周马上要变成幼主当国、不战自乱。所以最好的办法，就是向大明皇帝称臣，让吴世璠接受大明朝廷的保护，再不济也能当个富贵王爷。”毛渊明总算是把思路给捋清楚了。

“对，不愧是大官人。”常镇业赞了一句毛渊明，又继续分析道，“而且，就吴三桂现在的手下那些人而言，只要吴三桂不称帝，他们也无法更进一步了。但如果吴三桂向大明皇帝称臣，接受朝廷册封，那么那些人就变成向大明皇帝效力，也就有了加官进爵的空间，自然不会再去打吴世璠的主意。”

“不过……”毛渊明听到这里，反而有些犹豫了，“军阀，真的愿意放弃自己的权力吗？”

常镇业摇了摇头，解释道：“没有人愿意放弃手里的权力。胡国柱那些人，最优的选择是拥立吴三桂称帝，但现在吴三桂自己不愿意，而且一旦称帝就要与明清两家为敌，是为不智。若非如此，那最优的选择就是向大明称臣，只要讨价还价得宜，每个人都能保住现有的势力，说不定还有所得。”

“嗯，有道理。”毛渊明听了连连点头。

正在这时，忽然有侍卫进来报告，说许缵曾求见。

“许詹事来了？快请。”

很快，许缵曾气喘吁吁地走进了偏厅，忙不迭地说道：“毛先生，有件重要的事情要告诉你：吴三桂病重了！”