沈柠和沈菀刚坐下，霍廷川便开口：

“陛下如今已经怀疑我的身份。”

“父亲的意思，是让我先请旨回西南。”

他顿了顿，继续道:

“到时候，若是陇西战事结束，皇城万一兵变，也好调遣西南的兵力前来相助。”

说着，他下意识看向沈柠。

沈柠的神情复杂极了。

娘亲至今下落不明，如今哥哥和爹爹又要相继前往边塞，她心里说不出的难受。

可她也明白，这是让霍廷川避开陛下毒手的唯一办法。

“陛下同意了吗？”她问。

霍廷川点点头：“同意了，一个月后。”

“我今日前来，便是想见柠儿和菀儿一面。”

沈柠紧紧握着手中的茶杯，抬眸看了霍廷川一眼，轻轻唤了一声。

“大哥……”

厢房内，一时寂静无声。

霍廷川神色复杂，从袖中取出一个匣子，递到沈柠和沈菀面前。

“听说你们姐妹二人，从前在沈家及笄时，没人给你们好好办一场及笄礼。”

“大哥这些年不在你们身边，不知道你们受了多少苦。”

“这两样东西，是补给你们及笄的礼物。”

沈柠和沈菀伸手接过匣子，握在手里，心里像被什么东西揪着，酸涩难言。

不多时，有丫鬟上来布菜。

三人坐在桌前，气氛始终沉重。

霍廷川被换走整整二十年，如今好不容易相认，却因陛下的忌惮，又要被迫分离。

用完饭后，霍廷川看着面前的沈柠和沈菀，目光温柔。

“无论如何，我永远是你们的大哥。”

“我去了西南，一定会回来，与你们相聚。”

沈柠点了点头，眼中有些不舍，却什么也说不出来。

“大哥前往西南，就怕中途有人动手。”

“大哥这几日，先观察身边有没有可疑之人。”

“前往西面，也要想尽办法不走寻常路。”