沈老夫人在嬷嬷的搀扶下，拄着拐杖，颤颤巍巍地往沈家祠堂里走。

她脸上似悲似怒，眼眶通红，一头便闯了进去。

嬷嬷急忙扶稳她，低声道：“老夫人，您慢着些。”

沈老夫人喘着气，浑身都在发抖。

“老身当年就是太慢了，才让爵位落到了大房手里。”

“就是慢了一步，让沈厉去了军营，挣了满身战功，把我们二房三房的荣光全给压没了！”

“就是慢这一步，才让我的两个儿子成了如今这副不争气的模样！”

她说着，将拐杖狠狠往地上一杵。

目光狠狠地瞪向祠堂里，那些沈家列祖列宗的牌位。

她举起拐杖，直指着老侯爷的牌位，厉声质问：

“我倒要问问他，阔儿和钰儿难道不是他的亲骨肉吗？”

“为何爵位要给宁氏生的儿子！”

“我在沈家兢兢业业这么多年，操持上下，最后得了什么？”

“什么都没有啊！”

说到最后，她更是声泪俱下，泣不成声。

——

沈柠和沈菀回到昭华院后，宫中的赏赐也陆续送到了。

沈柠将御赐的东海明珠拣出一些，递给沈菀。

“这些你收着，改日让珍宝阁的师傅，给你打几件像样的头面。”

沈菀接过明珠，小心地装进自己的荷包，低声道：

“阿姐如今是秀柠县主，享食邑三百户，长姐和老夫人那边，怕是要气疯了。”

沈柠笑了笑：“眼下还能气一气，往后怕是没机会了。”

“等父亲回来，她们便再也翻不起什么浪了。”

她说着，目光温柔地看向沈菀：“今日你做得很好，敢当面顶撞沈柔了。”

“她又不是我们的长姐，你以后不必怕她。”

沈菀点了点头：“阿姐，菀儿长大了，不想再像从前那样软弱了。”

“我时常觉得，阿姐很厉害，态度总是那样坚定，也懂得出谋划策。”