“走水了！”

现场大乱。太平营士兵急持沙土扑救，幸好火势不大，很快扑灭。但赵铁头已被烧伤手臂，他跪在地上，面如死灰。

张角疾步下台，先命医徒救治伤者，然后仔细查看那炸裂的竹筒。

“主公，此物危险，当禁！”王猛急道。

张角却摇头，指着筒身：“你看，他这竹筒未经处理，猛火油燃烧产气，压力过大自然炸裂。但思路是对的——若能换成铁筒，加装阀门控制油量，再解决点火安全……”

他看向赵铁头：“你这猛火油，从何得来？”

赵铁头忍痛答道：“小人……小人是并州军匠，曾随军征鲜卑，见胡人用此物守营，便偷偷记下。后……后逃离军营，流落至此。”

张角沉吟片刻：“你愿留在常山吗？我设专门工坊，供你研究此物。若成，记你首功。”

赵铁头愣住，随即重重磕头：“愿！小人愿效死力！”

这一幕，被不少探子看在眼里。

傍晚初刻，观礼台旁的临时军帐中，曹操使者程昱、袁谭使者逢纪、袁尚使者审配，竟罕见地齐聚一堂——是张角主动邀请的。

“三位都看到了，”张角开门见山，“百工大会，求的是惠民之术。喷火筒也好，弩机也罢，若是用在守城护民，便是善器；若是用在屠戮无辜，便是凶器。常山愿与各方分享技术，但有个条件——”

他展开三份早已拟好的契约：“请三位带回给各自主公。常山愿以成本价，向三方出售新式农具、纺车、营造技法，乃至……军械。”

程昱眯眼：“张将军此话当真？”

“当真。”张角指向契约条款，“但购买方需承诺：第一，不得用常山所售军械攻击平民；第二，需释放在战争中掳掠的百姓，一人可抵百钱货款；第三，若违背承诺，常山将永久终止交易，并公开其暴行。”

逢纪冷笑：“张将军管得太宽了吧？刀剑卖出，如何用岂是卖家能管的？”

“那我便不卖。”张角淡淡道，“常山工坊的产能有限，优先供给守规矩的买家。三位主公若不答应，自有别人答应——比如，幽州刘虞旧部，或江东孙氏。”

审配与逢纪对视一眼。袁谭、袁尚正打得焦头烂额，急需精良军械。若常山真把好东西卖给对方……

程昱则想得更深：曹操正图徐州，若常山把军械卖给陶谦，岂不麻烦？

“张将军，”程昱缓缓道，“曹公可签此约。但常山也需承诺，不向陶谦出售军械。”

“可。”张角爽快答应，“不过陶谦若用百姓交换，常山仍会收容——这是两回事。”

一场暗中的技术贸易协议，就此初步达成。

当夜，常山城内灯火通明。