“必须我去。”张角坚定道，“张燕这种人，不见主将不会真心谈判。而且，只有我亲自去，才能让他相信太平社的诚意。”

他顿了顿：“石坚，你选五十精锐随我。记住，要擅长山地行军、夜战、脱身的好手。褚飞燕，你带太平卫在外接应，若三日不见我信号，立刻撤回常山——这是军令。”

众人还要再劝，张角摆手：“我意已决。现在，我们来部署具体计划。”

军议开到深夜。计划分三步：

第一步，李傕部佯攻前寨，制造压力；

第二步，张角带小队潜入后寨，与张燕谈判；

第三步，无论谈判成否，都要制造“太平营猛攻中山”的假象，给董卓一个交代。

六月廿八，张角派使者联系李傕，约定三日后共同进兵。同时，太平营开始大张旗鼓地准备攻城器械——造云梯、制冲车，做足强攻姿态。

李傕果然中计，以为张角真要强攻，也下令本部准备。两军忙碌的景象传到董卓耳中，这位将军颇为满意：“这张角倒是个实心办事的。”

六月廿九，深夜。

张角带着五十名精锐，悄然出营。每人只带三日干粮、匕首、绳索、火折，还有——十斤盐。盐用油布包裹，背在身后。

带路的是个原中山黄巾的降兵，叫吴老六，熟悉山中秘道。在他的带领下，小队避开所有哨卡，穿行在崎岖山路上。

子时三刻，至一处断崖。吴老六指着崖下：“从这儿下去，有条猎人小道，直通后寨粮仓。但崖高二十丈，需用绳索。”

褚飞燕亲自绑好绳索，第一个滑下。片刻后，下方传来三声鹧鸪叫——安全。

众人依次下滑。张角左臂有旧伤，动作稍慢，但依然稳健。落地后，眼前是一条仅容一人通过的狭缝，两侧石壁湿滑，头顶一线天光。

穿行约三里，前方出现微光——是个山洞出口。吴老六示意噤声，探头观察后，低声道：“主公，到了。外面就是后寨，粮仓在左百步，张燕的住处……在右三百步的山洞里。”

张角观察地形。后寨建在山坳中，依山而建，木屋石洞错落。此时已近丑时，寨中寂静，只有几处哨位有火把闪烁。

“按计划分两组。”张角低声下令，“一组二十人，由石坚带领，控制粮仓——但不许放火，只需制造混乱。另一组三十人随我，去见张燕。”

“主公，太冒险了。”石坚还要劝。

“时间紧迫，按计划行事。”张角说，“记住，若我被擒或被杀，你们立刻撤退，不要报仇。回常山后，告诉周平、文钦：保存实力，以待时机。”

这是遗言般的交代。众人眼眶发红，但军令如山。

丑时二刻，行动开始。

石坚带人摸向粮仓。张角则在吴老六带领下，绕到张燕住处后侧——那里有个隐蔽的洞口，是张燕为自己留的退路。

洞口有守卫两人，正在打盹。太平卫悄无声息地解决，拖入暗处。

进得洞内，通道曲折向上。行约百步，前方出现亮光——是个天然石室，室中燃着油灯，一人正伏案看书。

此人三十余岁，面容精悍，一身布衣，正是张燕。听到动静，他猛然抬头，手已按上腰间短刀。

“张渠帅，深夜来访，叨扰了。”张角拱手，神色平静。

张燕眼中闪过惊诧，但很快恢复冷静：“你是何人？如何进来的？”

“太平社张角。”张角说，“至于如何进来——张某既然能到这里，自然也能出去。张渠帅不必紧张，我若想害你，不会只带这些人。”

张燕扫视张角身后众人，又看看洞口方向——显然，自己的守卫已被解决。他缓缓坐下：“张角……黑山那个张角？”

“正是。”

“你投了董卓？”

“非也。”张角在对面坐下，“太平社与董卓，是合作，非投靠。今日来见渠帅，正是为此。”

张燕冷笑：“董卓让你来做说客？”

“董卓让我来攻山。”张角坦然，“但我以为，你我之间，不必兵戎相见。”

“哦？”

张角从怀中取出一包盐，放在案上：“这是见面礼。张某听说，中山缺盐已三月。”

张燕瞳孔一缩。盐，在此时比黄金还珍贵。他打开油布，捏起一撮放入口中——确实是上好的青盐。

“你有多少？”

“随行带了三百斤。”张角说，“常山还有三千斤。若渠帅需要，可以交易。”

张燕盯着张角：“条件呢？”

“两个选择。”张角说，“一，归顺太平社。渠帅与部众，待遇与太平社将士相同：分田、减赋、有饷、伤亡有抚恤。渠帅本人，可任都统，独领一军。”