“阁下留步。”

那人停下来，偏头看了他一眼。

蒋应德拱了拱手。

“在下蒋应德，敢问谢老先生可在书院中？”

那人愣了一下。

目光从蒋应德的面上扫过，又落在他身后的蒋瀚文身上，随即反应过来，连忙回了一礼，腰弯得比蒋应德还深。

“在下见过蒋先生。”

蒋应德摆了摆手，止住了他继续弯腰的动作。

“不必多礼。”

那先生直起身来，面上带着几分拘谨。

“院长在的，自打书院成立之后，院长便一直住在书院内，以便处理事务。”

蒋应德点了点头。

“烦请阁下告知院长所在。”

先生伸手朝书院里面指了指。

“院长在后面有一处小院，是院长的住处。”

“您沿着这条路一直走到底，过了中院的月亮门，再往后便是了。”

他顿了一下，面露歉意。

“在下还得去院中教书，分不开身，就不带您过去了。”

“蒋先生自便。”

蒋应德行了一礼。

“多谢。”

先生回了礼，夹着纸卷快步走了。

蒋应德看着他的背影拐进了书院右侧的回廊，消失在廊柱后面。

书院门口的人越来越多了，几个半大的孩子从他身边跑过去，背着布包，嘴里嘀嘀咕咕地说着什么，声音不大，带着笑意。

蒋瀚文的目光追着那几个孩子跑了好远。

他拉了拉蒋应德的衣袖。

“祖父……”

蒋应德哪里不知道他的心思，低头看了他一眼。

“先跟我去拜见谢老先生。”

“得到谢老先生同意，你才可以四处逛逛。”

蒋瀚文的手从衣袖上松开，点了点头。

脊背挺得直直的，跟着蒋应德迈过了书院正门的门槛。

......

书院比蒋应德想象中大。

前院是一片开阔的空地，左右各有几间教舍，窗棂半开着，里面传出先生讲课的声音，不高不低，隔着窗纸听不真切。

中院更深，回廊连着几间大堂，有人在搬书，有人在扫地，一切井然有序。

蒋应德没有停留，沿着石板路一直朝后走。

穿过中院的月亮门，眼前的景致变了。