战马的嘶鸣声，磨刀石摩擦兵刃的刺耳声，还有军官们粗暴的喝骂声，交织在一起，汇成了一首庞大的战争交响曲。
“何时进军？”
习崇渊看着那些忙碌的身影，突然开口问道。
陈十六目不转睛地盯着前方，随口答道：“步军已经在路上了，昨儿个半夜就拔了营，往逐鬼关去了。”
“骑军今晚分批走，粮草随后压阵。”
“明儿个一早，这胶州大营，基本就空了。”
习崇渊点了点头。
这行军的节奏，紧凑而有序，显然是早有预案。
三人继续向里走。
忽然，习崇渊的脚步顿住了。
他的目光落在了不远处的一群士卒身上。
那些士卒正在整理马具，身上穿的虽然是安北军的制式甲胄，但那相貌……
高颧骨，深眼窝，头发虽然束了起来，但那股子草原人特有的野性，却是怎么也遮不住的。
甚至有几个人，还在用晦涩难懂的草原话低声交谈。
习铮也发现了。
他猛地停下脚步，指着那些人，声音里充满了质问。
“大鬼人？”
“你们军中怎么会有大鬼人？！”
“这些战俘为何没有被关押，反而发了甲胄兵器？！”
陈十六停下脚步，转过头。
“啥战俘？”
“那是怀顺军。”
“是俺们安北军的一支骑兵。”
习铮的眉头皱得更紧了，他看向陈十六，语气严厉。
“安北王疯了吗？”
“将大鬼战俘招降，还编入正规军？”
“非我族类，其心必异！”
“若是两军阵前，这些人临阵倒戈，从背后捅你们一刀，这后果你们担得起吗？！”
陈十六挠了挠头，似乎觉得这个问题很白痴。
“之前俺们也担心过。”
“不过王爷有王爷的道理。”
“这怀顺军建制以来，也跟着俺们打过几场硬仗，死的人不比俺们关北儿郎少。”
“信得过。”
简单的三个字。
习崇渊一直保持着沉默。
他看着那些正在默默擦拭弯刀的大鬼人士卒，眼神深邃。
他看出来了苏承锦想要的是什么。
自古以来，攻城破地容易，可要让异族归心，那是难如登天。
中原内战，无非是换个朝廷，换个皇帝，百姓还是那个百姓，文化还是那个文化。
可要让这些喝羊奶、住帐篷的蛮子，变成大梁的子民……
这苏承锦，好大的气魄。
习铮却听不进去这些。
他冷笑一声，满脸的不屑。
“信得过？”
“那是没到生死关头！”
“狼崽子就是狼崽子，喂再多的肉，他也养不熟！”
“安北王这是妇人之仁，迟早要害了全军！”
陈十六有些不乐意了。
他虽然也觉得这事儿悬乎，但王爷的决定，那是容不得外人置喙的。
“这兄弟说得挺溜。”
陈十六翻了个白眼。
“对于怀顺军这一建制，咱们关北的各级将领们，当初也是这么说的。”
“唾沫星子都快把王爷给淹了。”
“只不过王爷曾经跟俺们说过一句什么来着……”
陈十六挠着头，一脸的苦恼，似乎那句话有点绕口，他这个大老粗一时半会儿想不起来。
“王爷说。”
一个沉稳的声音从侧面传来。
“抛开战马弯刀，大鬼人与我们一样，都是两个肩膀扛一个脑袋，都是想吃饱饭、想老婆孩子热炕头的寻常百姓。”
“剥了那层皮，人心都是肉长的。”
“并无甚区别。”
陈十六猛地一拍大腿，指着来人。
“对对对！”
“就是这个理儿！”
习崇渊和习铮循声望去。
只见一个身穿劲装的年轻将领，正大步走来。
他腰间挂着一柄长刀。
陈十六连忙正色，抱拳行礼。
“庄副将！”
来人摆了摆手，示意无需多礼。
随后，他走到习崇渊面前，整理了一下衣服，恭恭敬敬地行了一个标准的晚辈礼。
“庄崖，见过老王爷。”
习崇渊愣了一下，随即笑了。
那是见到自家后辈的欣慰笑容。
“庄小子？”
习铮更是面露喜色，几步冲上前去，一把搂住庄崖的肩膀，用力捶了一下他的胸口。
“你小子！”
“我就说怎么看着眼熟！”
“行啊你，如今都混成大将军了？”
庄崖被捶得咳嗽了一声，讪讪一笑。
“副的，副的。”
“步军副将。”
说着，庄崖看向一旁的陈十六。
“行了，老陈，你去忙你的吧。”
“这二位是我的旧识，我带着他们转转。”
陈十六如蒙大赦。
他对付这种京城来的贵人最是头疼，既不能打又不能骂，还得陪着笑脸，实在是憋屈。
“得嘞！”
“那俺就先撤了！”
陈十六抱了抱拳，转身一溜烟跑没影了。
看着陈十六离去的背影，习铮这才转过头，一脸羡慕地看着庄崖。
“爷爷，你看这小子。”
“这才来关北多久？都当上副将军了。”
“我都在铁甲卫混了这么多年了，还是个校尉。”
“这何时才能往上爬一爬啊。”
习崇渊没好气地白了他一眼。
“你要是有庄小子这股沉稳劲，你爹还能让你一直当个校尉？”
“跟老头子我说没用，找你爹说去。”
习铮撇了撇嘴，一脸的委屈。
习崇渊不再理会孙子，转头看向庄崖，眼神里带着几分关切。
“如今在关北待得如何？”
“我看你这精气神，倒是比在京城的时候强多了。”
庄崖笑了笑，眼神明亮。
“回老王爷，挺好的。”
“在这里，不用想那么多弯弯绕绕，只要肯拼命，肯动脑子，就有出头之日。”
“这日子，过得踏实。”
习崇渊点了点头，忽然像是想起了什么。
“自打你来了关北，你家那老头子没人管了，可是潇洒得不行。”
“前些日子在茶馆碰到，还跟我吹嘘呢。”
“不过那老东西手气臭得很，如今可还欠着我几十两银子没给。”
“说是等你发了军饷替他还。”
庄崖闻言，脸上的笑容瞬间僵住了。
他尴尬地挠了挠头，一脸的无奈。
“老王爷，我爷爷欠的账，您得找他要去啊。”