“可咱们穿上这身军装，拿起这把枪，为的是什么？就是为了让咱们的爹娘、弟弟妹妹，能安安生生地活着！就是为了让鬼子知道，中国人不是好欺负的！谁让咱们就他妈的撞上了这么一个年头！”

我转向王小栓：“王小栓，你告诉我，你跑了，你回家了，鬼子就不打你家了？就不杀你爹娘了？”

王小栓嚎啕大哭：“我错了……长官……我错了……我不跑了……让我死在这儿吧……我不跑了……”

全场鸦雀无声，只有他的哭声在回荡。

我深吸一口气：“国有国法，军有军规。逃兵，按战时条例，当斩。”

下面一阵骚动。

“但是——”我看着所有人，“念其初犯，且主动认罪，我宣布：王小栓，免去死罪，改为脊杖五十，关禁闭至战役结束。若作战勇敢，可戴罪立功。”

“若再犯，连坐其直属长官！”

我看向200师那边：“599团三营营长，出列！”

一个三十多岁的少校脸色苍白地走出来。

“你的兵，你管教不严。禁闭三天，降一级留用。有没有意见？”

少校立正：“没有！谢参谋长……手下留情！”

“行刑！”

两个宪兵把王小栓从木桩上解下来，按在一条长凳上。军棍举起，落下。

“一！”

“二！”

“三！”

棍子打在肉上的闷响，在寂静的广场上格外清晰。王小栓开始还咬着牙，到第十棍时忍不住惨叫起来。

我站在那儿，面无表情地看着。心里像堵了块石头，但我知道，必须这样。

打到三十棍时，王小栓已经没声音了，只是身体随着每一棍抽搐。

五十棍打完，背上血肉模糊。医护兵上去抬人。

“都看见了吗？”我对着全场，“这就是逃兵的下场！但我再说一遍：只要你不跑，不怂，跟小鬼子拼到底！我王益烁保证，弹药管够，粮食管饱，伤员有的医，战死有抚恤！”

“可谁要是当逃兵——”我拔出手枪，对着天空扣动扳机。

“砰！”

枪声在晨空中炸开。

“这就是下场！”

公审大会散了。人群默默离开，没人说话，但每个人的腰杆都比来时挺直了些。

戴师长是大会快结束时到的，站在人群后面，一直没出声。等人都走了，他才走过来。

“益烁。”他看着我，眼神复杂，“有必要……这么重吗？”

“戴师长，”我苦笑，“您比我清楚。同古现在是决死之地，军心一散，全完。”

戴师长沉默了一会儿，点头：“你说得对。只是……那孩子才十九岁。”

“战场上，十九岁和二十九岁，中枪都会死。”我望着医护兵抬走的方向，“打他五十棍，是给他活路。真按条例枪毙，我也下不去手。”

戴师长拍了拍我的肩膀：“你做得对。这个恶人，该做就得做。”

他顿了顿：“对了，盟军联络官到了，在师部。你要不要见见？”

“盟军？”

“对，美军的赛米尔少校，他带了个电台小组，说是来协调空中支援的。英国人虽然把战机全部抽走了，但是美国人手里还有一个运输机大队在。”戴师长笑了笑，“不过我看那架势，更像是来观察我们能不能守住的。”

“那得见见。”

上午十点，师部。

这名美军的赛米尔少校比我想象的年轻，三十出头，金发碧眼，穿着熨烫平整的美军制服，坐在师部会议室里，端着咖啡杯的样子像在参加沙龙。

旁边坐着两个美军通讯兵，正在调试一台SCR-284电台。

“戴师长，”赛米尔的中文带着浓重的口音，但还算流利，“我代表史迪威将军向您和200师的英勇将士表示敬意。我们将尽力提供空中侦察和物资投送支持。”

他说着客套话，但眼神里的优越感藏不住。那是一种来自工业强国军官对农业国军队的、下意识的轻视。

“感谢赛米尔少校。”戴师长点头，“这位是我军工兵团参谋长，王益烁中校。同古部分防务由他负责。”

赛米尔转向我，打量了几眼，伸出手：“王中校。”

我握住他的手，用英语说：“少校，欢迎来到同古。希望我们的防御工事能让您对守城更有信心。”

赛米尔明显愣了一下，显然没想到我能说流利英语，而且口音相当地道——这得感谢二十一世纪的英语教育和原主在黄埔学的底子。

“王中校的英语……令人惊讶。”他收回手，态度稍微认真了些，“我参观了一部分城防工事，很……扎实。”

我听出了他的言外之意：扎实，但落后。