马蹄全用破麻布裹死。

刘世业纵马走在最前。

粗皮手套抹去护颊钢片上的沙土，他直勾勾盯着西偏北方向。

越过前面那条干枯河床，就是真正的无主之地。

瓦剌、鞑靼残部的最后逃生道。

刘世业单举右拳。

行军队列生生刹停。

皮靴踩实马镫的闷响连成一片，杀气隐而不发。

“散出去的夜不收，早该回来报信了。”

刘世业偏头，看向锦衣卫百户赵刚。

赵刚大拇指按住雁翎刀吞口。

“算漏斗，超时半个时辰了。出了界线视野开阔，蛮子要是躲在草窠里放冷箭，不好防。”

刘世业不接话，扯下马鞍上的黄铜远目镜。

一把拉开铜筒，单眼凑上。

远处一片衰草顺风倒伏。

没有活物。

刘世业把远目镜塞回皮套。

右手按上短杆燧发枪，拇指挑开击锤保险。

咔哒。

机括声在冷风里格外脆响。

“有情况？”赵刚问。

“没有。”刘世业横端短枪，“没情况才要防备。”

后方，王石头骑着杂毛马凑上前。

身上套着缴获的旧皮甲，外罩大明粗布短褂。

背上交叉两把硬弓，腰插两把生铁剔骨刀。

“刘大人。”王石头死拽马缰，勒住打响鼻的坐骑：“弟兄们觉得不对味。”

他摊开满是老茧的巴掌，直指左前方的草甸子。

“俺们在那放了仨月羊。这种天色，草窝里肯定有野兔乱窜。”

王石头舔了舔干裂的嘴唇。

“现在什么动静都没了。铁定有生人踩过盘子，惊了活物。”

刘世业居高临下打量他。

这群泥腿子为了活命练出的直觉，比兵部破烂兵书好使一百倍。

“赵刚。”刘世业下令：“左翼派三个十人队，呈扇形压过去。”

“火枪上膛。不见活物不开枪。刀出半鞘，抓活口。”

赵刚抱拳领命，打马往后走。

三十骑脱离主阵，踩着碎步直扎草丛。

王石头满眼狂热。

“大人，俺们这五百弟兄干啥？来挣大前程的，总不能光在后头吃土吧。”

刘世业冷眼看着这个浑身写满“升官发财”的汉子。

“让你的人，硬弓上弦，绕到右侧土丘后藏好。”

刘世业用黑铁枪管敲了敲前方。