百户张铁刀的战马扛不住。

冲到中军大帐前十步，前蹄折断，连人带马砸在红土上。

张铁刀从地上滚起来，铠甲早扔在半道，光脊梁犁出一片血糊子。

他不管身后七十个半死不活的残兵。

两步跨到高台下，撞开亲兵，单膝砸进碎石里。

右手把一个灰黑色的破布包举过头顶。

“报——”

朱樉大步走下来，扫了一眼后面那群衣不蔽体、互相搀扶着瘫倒在泥地里的骑兵。

“带出去三百精锐双马，回来七十个走地鸡。”

朱樉大拇指刮过刀柄。

“遇上十万生番了？还是踩进毒瘴坑了？”

“没打仗！”

张铁刀扯绳结的手抖个不停。

“王爷！南边五十里！寸草不生！生番都不敢进的死地！”

绳结扯开。

布包摊在地上。

几块大小不一的石头骨碌碌滚出来。

最大的一块海碗大小，暗沉红褐色，表面粗糙。

但落日余光扫过去，石头边缘泛着一圈金属贼光。

朱樉瞪圆独眼。

满心以为是绝世的狗头金。

定睛一看——烂石头。

“拿烂石头跑死老子的好马？你想填沟？”

“慢着。”

朱棡从高台后头走出来。

他没看老二，没看张铁刀。

两只眼珠子全钉在那块暗红色石头上。

太原镇守多年，跟兵部要兵器，跟工部要甲胄。

什么是好铁，什么是废矿，朱棡闭着眼闻味都知道。

这石头的反光不对劲。

那是铁。

纯度极高的铁。

“孙大斧！”

工部人堆后头，一个干瘦的白发老头连滚带爬挤出来。

军器局四十年，铁料好坏全凭他手里那把小锤子。

“验！”

孙大斧扑通跪进泥里。从后腰褡裢摸出精钢小锤，在脏布衫上蹭了蹭锤头。

举高。

对准石头最突出的边角。

狠狠敲下。

“铛——！”