「我们一起走。」许六姐挽着姜幼宁的手臂：「我们村上就没有和我年龄相仿的人。」

姜幼宁这才明白过来，为何许六姐一看到她就分外亲近。

「你们可曾带了跌打损伤的药来？」

陈大娘开口询问他们。

「带了。」姜幼宁解释道：「不过，在前一个村落全都卖掉了。」

「可惜了。」陈大娘道：「我们这几个村，用跌打损伤药的时候多。你们下回来，可要记着多带些。」

「好。」

姜幼宁答应了一声。

她扭头瞧赵元澈。

总觉得有些不对。山里的村落，都是种地，也没有碰到打猎的。就算是有，打猎也不会天天摔吧？用得着那么多跌打损伤药？

好奇怪。

赵元澈朝她摇了摇头，示意她先不要说。

姜幼宁自然明白。

「来，进来吧。」陈大娘将他们带到自家门前，推开了门：「家中简陋，你们别嫌弃。」

这房子，是石头堆砌的，三间石头房。后面还有两间厨房。

的确简陋，但看着结实，收拾得也干净。

「怎么会？」姜幼宁忙道：「你们能同意借宿，我们已经很感激了。」

不知不觉间，已然都是她在和这对婆媳说话。

赵元澈只一直跟在她身后。

晚饭，许六姐婆媳二人煮了野菜粥，用过年腌制的咸肉焖了竹笋，还有一碗炒野山菇。另外有一盘咸菜。

菜粥粗糙，还有些许苦涩，姜幼宁只吃了半碗。沾着肉油的竹笋倒是很香，但她也不好意思多吃。

做晚饭时，她和许六姐闲聊了一会儿。

知道这咸肉是他们逢年过节才舍得吃的好东西。今日拿出来招待他们了。

她盘算着，明日离开时给这对婆媳留下点银子。

「我今晚去和婆母睡，你们就在我这房子里将就一下。」

许六姐将姜幼宁二人引到西房间。

山里人节俭，只有一根蜡烛将房间里照得一片昏暗。

只这样，也能看出床上被褥叠得整整齐齐。

「多谢你。」

姜幼宁谢过她，将她送出房门去，回房间就在简陋的床上坐下，软软地靠在床头。

一整日山路走下来，她浑身酸疼，累得够呛。

赵元澈已然将他带来的薄被铺在了床上，在她手里塞了一样东西。

姜幼宁对着烛火照了照，是一片有她手一半大的牛肉干。

他怎么知道她没吃饱呢？她捏着牛肉干咬了一口，看向赵元澈。

口感干硬，还有一股牛的味道，她平时不喜欢吃这个，嚼得腮都酸。

这会子吃起来，倒是挺香。

赵元澈坐到她身侧，示意她往床里侧去。

姜幼宁嚼着牛肉干，不甚在意地挪进床内侧。

出门在外这些日子，她已经习惯了和他同吃同住，也习惯了他亲密的姿态。

赵元澈靠在床头，伸手揽住她。

姜幼宁极自然地依偎进他怀中。吃着牛肉干，脑袋枕在他胸膛上，听着他沉稳的心跳，心中莫名安宁。

「两个村庄走下来，你有没有发现有什么不对的地方？」

赵元澈指尖缠着她的一缕发丝，低声问她。

「有。」姜幼宁咽下口中的牛肉干，擡头看他：「这两个村庄的人，都喜欢买跌打损伤药。只是种地和打猎，用不了那么多药吧？」

她从进了这屋子，便一直在疑惑此事。

「还有。」

赵元澈提醒她。

「还有什么？」

姜幼宁不禁问。

「仔细想想。」

赵元澈在她脑袋上轻轻拍了拍。

姜幼宁咬着牛肉干，靠在他怀里仔细回忆白日里所见。

好一会儿，她茫然地看他，牵着他袖子：「我想不出来，你告诉我。」

她实在好奇，心里痒痒。

「从你今日见到的人想。」

赵元澈给了她一点线索。

「今天见到的人……」

姜幼宁捏着牛肉干，乌眸轻转，在脑海之中将今日从第一个村庄到第二个村庄所见到的所有人，都过了一遍。

赵元澈不言语，只耐心地等她。

「我知道了。」姜幼宁翻身坐起来，面对他：「她们都是女子，几乎没有男子。即便是有，也都是年迈的几乎不能劳作的。」

她想到了。

这两个村落里面好像都没有青壮年男子。

包括许六姐家中，也只有她们婆媳二人。

许六姐的夫君和公爹始终没有露面。他们根本就不在家中。

「对。」

赵元澈揉了揉她的脑袋，似有夸赞。

「为什么？」

姜幼宁不解，眼巴巴地望着他，等他解惑。

赵元澈缓缓道：「这山里，应该有需要青壮年男子才能做的活计，且有一定的危险性，所以跌打损伤药用得多。」

「什么活计？」姜幼宁眨眨眼。

「或许有矿山。」赵元澈顿了片刻，低声说给她听。

「矿山？那他们还敢向陛下禀报，这山里有麒麟祥瑞？」

姜幼宁险些咬着自己的舌头。

偷采矿山，无论是金矿、银矿、铜矿还是铁矿，都是诛九族的大罪。

有这样的东西，湖州的官员还不藏得死死的？居然敢往上报什么祥瑞，真是胆大包天，不怕死的吗？

「不是他们禀报的。」赵元澈道：「湖州知府事是当今太子妃嫡亲的兄长。若真有矿山，与太子脱不开干系。上报祥瑞之事，应当是瑞王所为。为的就是让陛下派我来，查处太子私藏矿山之事。」

「他使计谋，让你帮他对付太子？」

姜幼宁想了片刻，明白过来。

原来这是谢淮与设的局，拿赵元澈当枪使，让赵元澈帮他对付太子殿下。

赵元澈颖悟绝伦。一日下来，她还云里雾里呢。他竟然已经将所有的事情串联到一起，拼凑出了一个十分合理的猜测。

还有谢淮与，他能将赵元澈绕进来，也不是个简单的。