次日下山打探消息，方知昨夜乃是中秋佳节，州府大开宴席，更有京城贵人莅临。城门口张贴榜文，招募聪慧少年入府侍读，若能得贵人青眼，便有平步青云之机。

族叔得知此事，顿改往日嘴脸，备了粗布新衣，强令忘归前去应募。原来那贵人好玄虚之说，尤喜寻访民间异人。族叔指望侄儿凭那几分“呆气”，侥幸获选，全家得利。

忘归无奈，怀揣玉蝉，随众进城。但见城门巍峨，兵丁肃立，应试少年锦衣华服，唯独他衣衫褴褛，满身尘土。众人见状，纷纷侧目嗤笑，如鸿鹄之视燕雀，不屑一顾。

卷三华河云垂

州府选拔，设在临河高台之上。台下华河水阔，正值汛期，浊浪排空，与满天阴云相接，正是“华河云垂”之险象。考官乃刺史门客，姓周，名世通，自负才高，专好刁难。

试题怪异，不问经义诗赋，专考应变识鉴。或是捧出一盆奇花，问其习性吉凶；或是取来一块古玉，辨其年代真伪。诸多少年面面相觑，张口结舌。

轮到忘归，周世通随手一指滔滔河水：“汝观此水此云，主何吉凶？”

忘归立于栏边，眺望良久，缓声道：“云垂河面，气象凶险，主暴雨水涨。然水势虽急，河床深远，不致泛滥成灾。倒是东南方向，乌云凝聚不散，恐有冰雹伤稼，宜速告农人抢收晚稻。”

周世通略感意外，又问：“若是朝廷命官在此，当如何施为？”

忘归道：“官员当镇守堤防，安民心。然小子以为，防灾更胜救灾。应即刻遣快马沿河巡视，加固薄弱之处，而非登台赏景论道。”

此言一出，满座哗然。既有赞其见识明达者，亦有讥讽其狂妄无知者。周世通面色铁青，却不得不承认所言切中时弊。

此时，屏风后转出一位贵公子，锦衣玉带，气度雍容，正是京城来的齐王世子李璟。李璟年少气盛，素慕神仙方术，闻听此处有奇童，特来一观。

他上下打量忘归，见其形容枯槁，气质却沉稳如山，遂笑道：“汝既善观天象，可知我府中珍藏几何？”言语间尽是戏谑。

忘归躬身道：“小人不知王府珍宝。但知天地有大美而不言，万物有成理而不议。殿下库中之物，乃人力所聚；眼前山河之象，乃造化所钟。珍宝有数，而造化无穷，何必舍本逐末？”

李璟闻言一怔，继而拊掌大笑：“好一个‘造化无穷’！虽是村野之言，却有三分道理。”当下不顾周世通反对，执意将忘归收入门下，充作贴身侍从，赐名“陆观”。

忘归因此得以暂脱贫困，随驾北上。离乡之日，再回望栖云山，松石依旧，霞光未改。他自知从此踏入是非场，前程茫茫，不由得握紧了袖中那枚温热玉蝉。

卷四梦游麟阁

齐王府邸，位于京师繁华之地，楼阁连云，甲第连天。李璟待忘归尚可，闲时便召其谈论山川风物，引为奇趣。然府中规矩森严，人心叵测，远非山野可比。

忘归谨言慎行，白日侍奉笔墨，夜晚则独居偏院陋室。每当月明之夜，他便取出玉蝉，借其光辉读书习字。那玉蝉似有灵性，光照之下，头脑格外清醒，往昔听闻之杂学，竟能融会贯通。数月之间，学问大进，举止亦褪去不少土气。

某夜风雨大作，雷电交加。忘归拥被而坐，摩挲玉蝉，不觉困倦睡去。

恍惚间，身置一条长廊，两侧墙壁非砖非石，竟是以层层叠叠的书卷堆砌而成。廊柱盘龙，瓦当刻凤，尽头一座巨殿，匾额高悬，书“麟阁”二字，古朴沧桑。