梅魄渊在玉京山极阴之地。终年寒雾封锁，自古是囚禁重犯之所。据说入渊者魂魄会被寒梅吸收，化作年年绽放的血色梅花。

玄霄来到渊前时，暮色已合。深谷如巨口，涌出带着梅香的寒风。他毫不犹豫，纵身跃下。

下坠。不断下坠。

掠过倒悬的冰棱，穿过层层梅枝——那些梅树竟是从岩壁横生，花开得妖异，每瓣都似凝冻的血。渊底有微光，是冰碑发出的苍白荧光。碑前果然坐着那具白骨，保持怀抱虚空的姿势，指骨深嵌冰面。

玄霄落地无声。他走到白骨前，跪下，三叩首。

“父亲，琅儿来了。”

白骨寂静。唯寒风穿过肋骨间隙，发出空洞呜咽，像是声迟来百年的叹息。

玄霄取出那件儒衫，轻轻披在白骨肩头。奇异的事发生了——衣衫触及白骨的刹那，袖口银线梅花骤然绽放光华。光芒顺白骨蔓延，所过之处，冰层消融，岩石化土，竟有绿芽钻出，顷刻长成青青蔓草。

而白骨怀中，那柄断裂的青铜剑开始震动。剑身裂痕中渗出光液，一滴，两滴，落在冰面刻字上。“此身归处，不是仙乡”八个大字开始融化，重组成新的句子：

“雪霁云镜出，春光和气正。鱼龙水阔跃，梅柳冻全醒。朝元初归路，笙鹤玄霄声。斯意失风度，万里韶容明。”

正是预示朝元的谶诗！可最后两句的意味全变了——原以为是赞颂朝元盛景，此刻在青光中细看，“斯意失风度”的“失”字，笔画凌厉如剑招；“万里韶容明”的“明”字，最后一勾竟带血痕。

“这不是预言，”玄霄喃喃，“是父亲以性命为卦，给我的警示。”

他伸手触碰诗痕。指尖触及冰面的刹那，无数画面涌来——

他看见百年前，谢云笙闯入玉京山前，曾拜访过姑苏城外寒山寺。住持赠他四句偈语：“镜花水月终是空，朝元路上埋枯骨。若要寻得真境界，回头不在蓬莱处。”

看见玉枢真人接过婴儿时，眼底一闪而逝的紫芒。

还看见梅魄渊深处，冰层之下，埋着不止一具白骨。那些骨骼的姿势诡异，全都面朝中央一座祭坛，坛上供着块非金非玉的令牌，刻着扭曲的古篆：窃天。

最后一幕，是谢云笙将剑魄注入婴儿体内时，以最后法力在剑魄深处刻下的印记——那是个逆转阵法，一旦触发，可夺天地造化，但也将施术者永镇无间。

所有碎片拼凑出骇人真相：

玉京山历代“朝元”，皆为窃取飞升者道果。所谓梅魄渊，实为养魂冢，那些梅花吸食的不仅是罪人魂魄，更是历代“飞升失败者”的毕生修为。而玉枢真人，已靠此法活了不知多少岁月。

父亲的遗诗，前六句描绘朝元假象，后两句才是关键——“斯意失风度”，是说这场盛典实为失格之举；“万里韶容明”，是让他看清真相后，还天地以清白。

玄霄睁眼，眸中金光尽碎，重归墨黑。

“原来我的道，不在天上。”

他握住父亲的白骨之手。青铜断剑感应到血脉呼唤，锵然复合，剑身青光暴涨，照亮渊底千丈冰层。冰下，无数白骨同时仰首，空洞的眼眶望向同一个方向。

那是窃天祭坛的方向。

六、窃天真相

剑光冲破冰层的刹那，玉京山七十二峰齐震。

紫霄宫中，玉枢真人猛然睁眼，身前星盘炸裂。“逆徒！”他拂袖而起，身形化作流光直扑梅魄渊。

渊底，玄霄仗剑而立。脚下冰层寸寸龟裂，露出下方宏伟地宫——穹顶镶嵌夜明珠，排列成周天星斗；地面凿出沟渠，流淌着银色的液态灵气；而最中央的窃天祭坛上，令牌正发出贪婪的吸力，抽取着渊中梅树传来的魂魄精粹。

“你竟能找到此处。”玉枢的声音自头顶传来。他悬浮半空，麻衣无风自动，眼中紫芒大盛，“也好，百年培育，今日正是收割之时。”

玄霄抬头：“师父所谓的朝元，是以我为鼎炉，养一枚人形道果吧？”

“聪明。”玉枢微笑，“谢云笙的剑魄是绝佳种子，你这百年修为是上等沃土。待你今日斩尘缘、固道心，便是道果成熟时。届时我吞你元神，可直入天仙位业。”

“那我父亲的白骨在此，也是你计划的一环？”

“自然。亲情是最后一道尘缘，也是最锋利的慧剑。”玉枢悠然道，“本以为需我稍加引导，不想谢云笙自己留下了线索。真是父爱如山啊。”

玄霄握剑的手，指节发白。

但他忽然笑了。

“师父可知，我父亲除了剑道，还精研什么？”

玉枢皱眉。