泰鸿剥开芋皮，热气腾腾：“你记得那石阶枯黄？”

“自然。”

“今夏多雨，阶上青苔蔓生，已盖尽黄斑。”泰鸿饮一口酒，“天地本在时时作画，我的画，不过一时拓片罢了。”

飞泉沉默良久，从袖中取出一卷摹本：“不敢瞒兄，那画在漱玉斋时，我每夜去观，摹了此本。”

展开看，形貌俱在，神韵全无。飞泉苦笑：“形易摹，那‘虚白’中的流光，那‘枯黄’里的生机，半分也学不来。”

泰鸿却仔细看了，点头：“这幅好。”

“好？”

“无虚名之累，无千金之重，不过是友人灯下摹写的玩物。”泰鸿将摹本卷好，推回，“这才是画该有的样子。”

雪愈大，二人对饮至夜。飞泉醉中吟道：“浮誉云镜过无及...”忽觉喉头哽咽，下句竟接不下去。

泰鸿接道：“...嘉儿逗乐好恶乖。童言道破真山水，何须琼阁筑高台？”

吟罢，相视大笑。笑声惊起竹间栖雀，扑棱棱撞碎一天雪沫。

第九章安卓与道

丙午年关，玉屋来了位不速之客。

那人裹着黑貂大氅，面如金纸，咳嗽不止，竟是陈宽之。他伏地泣拜：“晚生误听人言，以为夺画可救画，实则害画沉江。半年来夜夜梦到那‘虚白’二字，如芒在背...”

泰鸿扶起他，忽道：“你且看西窗。”

陈生抬头，见西窗纸上，映着竹影摇曳。暮色如金，将竹影拉得老长，那些枝叶空隙处，透出片片光亮。

“这是...”陈生怔住。

“这才是真正的《地静虚白图》。”泰鸿推开窗，寒风卷入，“窗棂为框，暮色为墨，竹影为笔，日日不同，时时新绘。你要救的画，从来都在此处。”

陈宽之浑身剧震，忽然奔向院中，对着西窗竹影长跪不起。雪落满身，他却浑然不觉，口中喃喃：“原来如此...原来画是活的...是我等把它做死了...”

那夜，陈生宿于竹舍。翌晨不辞而别，留下大氅，叠得整整齐齐。衣襟内缝着张纸条：“昨日盗画贼已死，今朝栽竹人去也。”

开春后，有人自黄山来，说见一僧人在云谷种竹，形貌酷似陈宽之。问法号，答曰“虚白道人”。

第十章字赋两佳

转眼又到清明。飞泉携新茶来访，见泰鸿正在重裱岳老那幅《旷原琼阁图》。

“兄台这是...”

“岳老赠我时，此画已有霉斑。”泰鸿刷着浆糊，“我补了几笔，你瞧瞧。”

飞泉细看，倒抽凉气——那琼楼玉宇间，竟添了些许竹影。竹从阁角生出，从廊下探出，甚至从瓦缝钻出。最妙是最高那座楼阁，秦泰鸿在檐角画了只燕巢，几只雏燕张嘴待哺。

“这...这不是毁了岳老真迹？”

“岳老要的是‘龙起凤鸣’，我给他‘燕语莺啼’。”泰鸿微笑，“画悬着是死物，用着才是活物。我西窗缺幅遮阳帘，此画尺寸正好。”

飞泉愕然，随即大笑。笑着笑着，忽觉眼中湿了。

他想起这大半年来：云镜的算计，岳老的拜会，嘉儿的童言，陈生的顿悟，画的沉江，摹本的流传...一切热闹，终究归于此刻——一幅旷世名作，即将成为竹舍的遮阳帘。

“值得么？”飞泉问。

泰鸿已挂好画。阳光透过《旷原琼阁图》，在青砖地上投下斑驳竹影。他坐在那光影里，开始择新采的荠菜：

“你说呢？”

第十一章清风徐来

五月端午，玉屋来了位真正“求画”的人。

来者是个女子，素衣荆钗，自称姓沈，家住山后沈家村。她打开蓝布包袱，取出个陶瓮，瓮中是三枚银锭，还有些散碎铜钱。

“求秦先生画幅像。”女子声音发颤，“我儿去年坠崖，连幅画像也没留。他最爱这山间竹柏，求先生...画在竹林里，让他有处可待。”

飞泉在侧，闻言心酸。寻常画师绘遗容，少则十两，这妇人积蓄，怕不足五两。

泰鸿却问：“你儿名讳？年纪？生前喜欢做什么？”

“叫竹生，十四岁。最爱雨后上山拾菌子，说菌子像地里冒出的耳朵，在听山说话...”妇人泣不成声。

三日后，妇人再来。见画，怔了半晌，忽然跪下磕头。