岳翁自怀中取真木钥——竟是一支紫竹箫，拧开箫尾，中藏象牙小钥。贾放亦自琴轸中取出雁钥，乃玄铁所制，雁形匙头。二钥合一，海瑞却道：“且慢。真匣在此。”令从人自水中起出一石函，长二尺，宽一尺，通体青黑，锁孔果为木雁合形。

开匣瞬间，异香扑鼻。内无书册，唯锦缎裹一玉璧，璧上阴刻四字：“天下为公”。旁有嘉靖帝手书：“朕求仙五十载，方悟仙道在民心。此璧传后世：为君者当知，木雁之辩，在材与不材之间；治国之道，在有为无为之际。丙午年可启，示诸司。”

众皆默然。海瑞叹：“原来先帝早有醒悟。冯保辈欲得之把柄，竟是这般。”遂将玉璧奉还石函，依旧沉入剑池深处：“此事当如是沉埋。然今日在场诸人，皆需立誓永秘。”

朝阳初升时，众人散尽。岳、贾携青奴登车返山，但见虎丘塔影倒悬剑池，恍如昨夜一梦。秦娘子驾车，忽轻笑：“二公可知，那八卦纸鸢实是奴家所放？”贾放愕然：“汝是何人？”秦娘子回眸：“奴家姓秦，名良玉，石砫宣抚使马千乘之妻。受张阁老密托，护二公周全。”言罢扬鞭，马蹄踏碎晨露。

八、余韵

二月初四午后，寒山别业恢复如常。岳翁与贾放对坐塘边，弈昨日残局。青奴忽问：“木雁之辩，究竟何意？”岳翁落子：“《庄子·山木篇》云：庄子行于山中，见大木枝叶盛茂，伐木者止其旁而不取。问其故，曰：‘无所可用。’庄子曰：‘此木以不材得终其天年。’出于山，舍于故人之家。故人喜，命竖子杀雁而烹之。竖子请曰：‘其一能鸣，其一不能鸣，请奚杀？’主人曰：‘杀不能鸣者。’弟子问庄子：‘昨日山中之木，以不材得终其天年；今主人之雁，以不材死。先生将何处？’庄子笑曰：‘周将处乎材与不材之间。’”

贾放接口：“嘉靖朝诸臣，严嵩以‘材’显而遗臭，海瑞以‘不材’直而流芳。然多数人处材与不材间，随波沉浮。先帝留此玉璧，乃悟帝王术之要：用材者当知其弊，容不材者当惜其真。然此中分寸，千古难题。”

弈至第一百二十四手，岳翁忽推枰：“和局。”贾放大笑：“连和八局，天意乎？”此时东风渐起，塘边柳线舒黄金。青奴取来昨日那只八卦纸鸢，二老一童同至山坡。

纸鸢乘风而起，越飞越高，终化碧空一点。岳翁忽道：“今日可闻《广陵散》否？”贾放盘膝而坐，焦尾琴横膝上。此次不奏《流水》，不弹《高山》，指尖流出古调，清峻奇崛，有戈矛杀伐之气。弹至激烈处，七弦俱震，昨夜藏剑之琴腹竟有共鸣，如钟磬相和。

曲终，贾放按弦长叹：“嵇康临刑，索琴弹此，叹‘《广陵散》于今绝矣！’然今夜吾方知，曲未绝，只在知音耳。”岳翁颔首，自袖中取出那支紫竹箫，接续末段旋律。琴箫合鸣，声闻数里，山鸟皆惊。

九、暮筵

暮色四合时，东轩已设小宴。菜仅四道：清蒸白鱼、油焖春笋、荠菜豆腐、莼羹。酒却是贾放携来三十年梨花白，启坛香溢满庭。

三巡过后，贾放面染酡红，忽道：“怀瑾兄，昨夜虎丘之事，青奴这孩子……”岳翁摆手：“此子非凡器。去岁除夕，吾于雪地拾之，怀中除长命缕，另有一玉玦，刻‘丙午缘’三字。今岁种种，岂非天定？”

青奴闻言，自颈间取出玉玦。月光下细观，玦身隐现血丝纹，竟与岳翁那面钦天监牙牌质地相同。贾放取玦对灯，玦心透光处，有极细微文字，以水晶镜观之，竟是：“木雁匣开日，童子解连环。”

“原来如此！”贾放拍案，“先父曾言，木雁匣另有隐秘机关，需童子纯阳之手方能开启。昨夜若真开匣，恐非玉璧那般简单。”岳翁沉思片刻：“张居正遣海瑞来，或早知内情。不令我辈开匣，实是保全。”

此时，秦娘子自外入，携一食盒。启之，内有三色细点：枣泥山药糕、玫瑰酥、鹅油卷。另有一函：“张太岳拜上：虎丘之事已了，冯保禁足三月。二公高风，没齿不忘。今上密谕，木雁案永封。然恐有余孽，特遣秦将军护送至秋。附点心三道，昔年徐阶致仕，先帝所赐御膳房方，聊表芹献。”

岳翁阅毕，付之一炬。贾放则取鹅油卷与青奴：“徐华亭（徐阶）致仕归松江，携此方传于乡里。一卷之微，可见嘉靖朝四十年风云。”青奴食之，果酥香异常，然其中滋味，已非童子所能尽知。

十、仙缘

宴罢月明，二老携青奴登后山小亭。此亭名“听松”，可瞰苏州万家灯火。贾放取琴欲抚，岳翁忽指东北方：“子游见否？阊门方向红光隐现。”但见百里外夜空微赤，似有火起。

秦娘子按剑：“是拙政园方向。冯保在苏州有别业。”话音未落，一骑飞至，骑士呈上蜡丸。岳翁剖之，素笺小字：“冯保别业失火，藏书房尽焚。木雁案相关文书，疑似在其中。东厂报曰天火，然有邻里见黑衣人出入。张。”