“此砂已食七十二魂，距大成只差三十六。砂成之日，服之可窥天道，寿延二甲子。”陈藏岳目露狂热，“书院山长，也就是家父，已年近百岁，肉身将朽。为人子者，岂能不竭诚尽孝？”

柳遗山忽抚琴，宫商错乱一声，竟将红丸蠕动之音压下：“以八十一条人命尽孝？”

“非也非也。”陈藏岳摇头，“三十年前三十六童，乃饥民弃儿，无我等收留早毙于荒野。李二郎窥探在先，取死有道。今岁三十六人，更是自愿献魂——皆乃书院历年收养的孤贫学子，甘为山长续命，以报教养之恩。”

苏枕流怒极反笑：“好个自愿！魂晶映临终所见，那些童子最后见的，是你持刀剖颅吧？”

雾中气氛骤紧。八名“儒生”袖中滑出尺长铜针，针尖淬蓝。

诸葛椿忽大笑：“陈司库机关算尽，却漏算一事。”

“何事？”

“地脉。”诸葛椿猛转地脉仪，盘中铜环哗然飞旋，“你堵西脉引东脉，造阴穴养魂晶，却不知忘筌山地脉有第三隐脉——恰在咱们脚下！”

竹杖急点地面，石坪轰然开裂。裂缝中冲天而起一道清泉，泉水遇雾化作甘霖，浇在魂晶之上。晶中面孔扭曲尖啸，红丸表面“啵”地绽开细纹。

陈藏岳暴退，嘶吼：“毁我灵砂，尔等——”

语未尽，泉中忽跃出两尾墨鳞大鲵，张口吞下红丸，翻身潜入地缝。裂缝隆隆闭合，唯余水汽氤氲。

雾，开始散了。

第四章中原少年

四月初八，佛诞日。

忘筌山下来了一骑。青骢马，白衣少年，鞍旁悬剑，剑鞘缠旧麻布。至山口下马，取出罗盘对照山形，眉峰渐蹙。

“地炁西枯东浊，隐脉将现...来迟一步么？”

忽闻樵歌。少年抬头，见阿善担柴自林出，口中哼俚曲：“...回龙湾里鬼打墙，榕树林中有琴响。莫问童子何处去，且看溪鱼鳃染霜...”

“小哥留步。”少年拱手，“歌中‘童子何处去’，是何典故？”

阿善打量他：“外乡人？劝你别打听，上月这儿刚出过邪事。”

少年解下腰间水囊递上：“在下自汴京来，寻访云镜书院故人。若小哥知些内情，愿以银钱酬谢。”

“汴京？”阿善接过水囊，忽瞥见少年腕间系五色丝——正是端阳辟邪长命缕，然丝绦结法特异，中央缀枚青铜小镜，镜背铭文已磨蚀难辨。

“你是...云镜书院的人？”

“曾是。”少年解下丝绦，“我名云溯，云镜书院第三十六届藏经阁守阁童子。月前，阁中三十六盏‘魂灯’忽灭其九，皆是我同期学友。山长说是急病暴毙，可我查验遗体，天灵皆有针孔。”

阿善倒吸凉气，将月前所见和盘托出。云溯听至“太乙长生砂”时，面色惨白如纸。

“果然...山长是在炼砂续命。”他握剑指节发白，“三十年前炼砂未成，是因缺一味‘药引’——需身怀云镜血脉的童子之魂。我本三十七人中最幼，被山长认为义孙，原来...”

原来早是鼎中鱼肉。

阿善忽道：“那三位奇人或许能助你。他们破邪阵后未离山，反在幽涧结庐，似在等什么。”

二人至涧边，草庐已成。柳遗山正调新琴，弦用涧中鲵筋所制，声如裂帛。诸葛椿在涧中埋设竹管，引清水入庐。苏枕流则在晾晒药草，见云溯腕间五色丝，眸光一动。

“小友从汴京来，可经朱仙镇？”

“经过。”

“镇南有片杏林，三月花开如雪，可是你栽的？”

云溯怔住：“姑娘怎知？四年前我随书院义诊至朱仙镇，痘疹流行，我偷偷以山长所授针法救患儿。山长知后大怒，罚我跪经阁三日，说针法不可轻传。那些孩子家人无钱，只在门前栽杏为谢...”

苏枕流自怀中取出一方旧帕，展开，帕上绣歪斜的“云”字，针脚拙劣，显是孩童手笔。

“那年我云游至朱仙镇，见疫病已控，询之，镇民皆感念‘云小神医’。有垂髫女童塞我这方帕，说若见恩人，代她道声杏花开得好。”她凝视云溯，“可你所谓‘山长所授针法’，实是抽魂炼砂的‘摄魂针’入门式。若无后续邪法，反有固本培元之效——云镜山长传你此术，是要先养肥再宰杀。”

云溯踉跄后退，扶榕方立。四年信仰，一夕崩摧。

柳遗山推琴而起：“陈藏岳败走后，回龙湾邪阵暂歇。然魂晶未毁，只是被大鲵吞入腹中，借隐脉地炁封存。云镜山长寿限将至，必不甘休。小友此来，是福是祸尚未可知。”

诸葛椿忽自水中提起一物：青铜匣，正是当日陈藏岳所持，然匣已空，匣底沾黏透明黏液——鲵涎。

“大鲵吞砂后沉入隐脉泉眼，我以机关术探查，泉眼下有天然石窟，窟壁满布前朝壁画。”他展开拓片，但见飞天夜叉间，绘有诡异仪式：高冠方士以铜针贯童子天灵，魂烟袅袅注入丹炉。

“此非云镜书院首创，乃承自魏晋某邪道。壁画末端有题记——”拓片边缘，蝌蚪文蜿蜒如蛇。苏枕流辨读良久，悚然：

“...炼砂九九，可逆生死。然砂成反噬，需血亲代受。故炼者常掳他人子，而以己子为最后药引，谓之‘丹劫’。”

云溯脑中电光石火：“山长亲子...陈藏岳司库，今年贵庚？”

“四十有九。”柳遗山缓缓道，“逢九之劫。”

幽涧忽然无风起浪。

第五章老骥不踵

四月十五，月圆夜。

忘筌山来了不速之客。

没有车马，没有仆从，只有一顶青布小轿，由四名白发老叟抬着，踏月色登山如履平地。轿至榕林外止，轿帘掀开，探出一根虬木杖，接着是月白绸裤、云纹履，最后是张脸。

若在别处见这张脸，人人皆要赞声“老神仙”。面如童颜，须发如银，唯双目浑浊如隔毛玻璃。然细看眼角手背，仍有岁月蛛丝马迹——此人至少年过古稀。

云镜书院山长，陈太清。

他下轿，不望草庐，不观溪涧，径自走至那七株古榕中央，仰观疏光筛月。良久，叹：

“丙午年丙午月，地脉隐泉复涌。老朽三十年前布子，终等来今日。”

草庐门开，四人出。云溯见那身影，本能欲跪，膝弯却似有铁撑着——是诸葛椿以铜珠弹中他穴道。

“站着。”匠人低喝，“你跪他四年，还不够？”

陈太清闻声回头，目光掠过云溯，如看陌生路人，最终落在柳遗山琴上。

“焦尾琴？琴腹有雷击纹，是东汉蔡邕遗制。然先生指法轻浮，不配此琴。”