信之极致，是以死守诺，以血封缄，十年不解。

尾声：茶烟成篆字

四更将尽，月过中天。茶已七巡，水淡无味，然无人欲散。

静庵推开轩窗，见东方既白，云霞初染。他忽道：“尚有最后一道茶。”竟取清晨荷叶露，以文火徐徐煨之。不投茶，但将五只空盏，一字排开。

露沸无声，白气袅袅，在曦光中盘旋，竟在盏上凝成五字烟篆——仁、义、礼、智、信。须臾烟散，盏底各现异象：

文渊盏中，有血痕化并蒂莲；

子方盏中，泛黄借据成春蚕；

砚农盏中，空椅生绿苔如茵；

静庵盏中，茶籽萌芽破盏壁；

沈县令盏中，血帛浮起，字迹清晰如新。

“此非幻术。”静庵肃容，“仁在痛悔之泪，义在旧纸之黄，礼在空椅之苔，智在绝处之芽，信在十年之诺。五常不在经传，在诸君肺腑间。”

五人俱默，对盏如对镜，照见半生波澜。

忽闻晨钟荡晓，鸦背驮金。沈县令整衣冠，对四人长揖：“下官当归衙，重审旧案，虽丢官弃职，不负今日之悟。”文渊还礼：“愿与公共理案卷，此乃吾兄遗志。”子方大笑：“老夫可作见证，笔力尚健。”砚农挠头：“俺…俺可作保，庄户人说话实在。”

静庵目送四人出轩，背影渐没晓雾。童子来问：“先生，可收茶器？”

“且慢。”静庵俯身，拾起地上素纸——昨夜铺陈故事之纸。但见水渍茶痕，氤氲成图，竟是一幅《五常生化图》：

-父母兄弟子，如老梅盘根，枝断处萌新蕊；

-金木水火土，作漩涡相生，相克处转法轮；

-仁义礼智信，化五色祥云，云中隐现人世百态。

纸犹湿润，墨迹游走如活物。静庵悬纸于壁，对之三揖。

“先生拜什么？”

“拜这汹汹人世，滔滔人心。”静庵微笑，“拜这崩而不溃的伦常，克而更生的五行，虚而弥实的教化。拜这三重五常，炼出的——一点至诚。”

曦光透纸，图中人物竟似微微而动。茶烟散入晨风，满城万户，次第升起炊烟。

竹轩寂静，唯余案上七只空盏，盏底残露，映着丙午年崭新的朝阳。