陇西铁骑出潼关时，河间王、琅琊太守皆举兵应。天下震动，谓“三镇义军”。书生弃笔，老农捐粟，皆云：“诛国贼，正乾坤！”茶肆酒坊，每闻激昂处，击案碎碗之声不绝。

唯洛阳城内，桓禹愈发酷烈。

他擢宠妾兄为司隶校尉，纵其罗织，株连清河崔氏、太原王氏子弟三百余口，刑场哭号三日不绝。又强纳先帝幼女长安公主为媳，聘礼直入宫闱，公主当夜悬帛自尽，桓禹仅削儿媳诰命，罚俸三月了事。民间恨不能啖其肉。

冬至大朝，太极殿。

小皇帝司马攸瑟缩御座，冕旒乱颤。桓禹紫袍玉带，立于御阶下，朗声奏请加征“讨逆饷”，语调温润如与子弟言。忽有老臣、光禄大夫张俭，踉跄出列，以头抢地，血溅龙墀：

“桓禹！尔欺天子幼，蔽日月明。吾等可死，天下之心不可死！今日这丹陛，便是老臣邱墟！”

满殿死寂。桓禹垂眸凝视那滩渐洇开的血，良久，抬手：“光禄大夫御前失仪，褫职，交廷尉。其族中男丁，流交州。”

是夜，桓禹独坐水榭。池中残荷枯梗，映着冰轮。他自怀中取出一卷斑驳绢书，乃先帝血诏影本：“……朕察太子攸，性阴戾，类董卓。倘朕崩后，其必虐民祸国。特密诏桓卿：可效伊霍故事，行废立。然宗室、藩镇必借机作乱。卿需以身为饵，尽引奸佞现身，而后与太子俱焚，为后来贤者廓清宇内。此计至毒，卿将负万世骂名。朕负卿，社稷负卿矣。”

风吹绢动，其上“俱焚”二字，如凝血眸。

卷三倾覆

永熙四年春，义军会师洛阳城外。

慕容钊金甲白马，指城楼叱：“桓禹老贼！今日义师百万，汝尚有颜立于天地间乎？”

城头，桓禹素服散发，抚堞而笑：“诸公皆言赴国难，何不入城，面君陈情？”其声清越，竟传数里。言罢，竟令大开西直门，自乘犊车，携琴一张，酒一壶，出城三十里，于两军间设席，邀慕容钊、河间王、琅琊太守共饮。

三镇愕然，恐有伏。终是慕容钊单骑赴会。

荒草陂上，桓禹斟酒：“郡公可知，先帝何以赐你密诏，又嘱我逼你反？”