“你是朝廷的人？”寒枝按剑。

“奴家是谁的人，沈郎看此物便知。”映深解开衣领，露出锁骨处烙印——竟是前朝皇室秘卫标识“隐鹤”。

“天隐鹤难寻……”寒枝喃喃，“你是前朝余孽？”

“前朝？”映深大笑，“大雍亡国已百年，何来余孽？奴家乃‘隐鹤司’最后传人。此司不为朝代效力，只守护一件东西——镕炉金。”

寒枝猛然想起《宝台州志》记载：百年前大雍皇室，曾于边塞深山建“万斟镕炉”，将国库黄金熔铸为九千九百九十九块“足金砖”，上刻“知止乃君子”五字，藏于龙脉之中。后国破，藏金图失传。

“林公乃隐鹤司副使。三年前他察觉张克己欲勾结外邦寻金，故设局除之。”映深正色，“然张贼死后，其同党转入暗处。近日宝台州军械失窃，实为挖掘镕炉所需工具。”

寒枝忽闻窗外枯枝断裂声。

四、夜袭

七八黑影破窗而入，刀光映雪。寒枝抽剑迎战，映深甩出碧纱灯笼，内藏机关，射出三十六枚银针。

“留活口！”为首蒙面人喝道，正是宝台州司马赵横波。

寒枝剑法出自洛京“流韵剑派”，以琴韵入剑，此刻使出一式“高山流水”，剑尖颤动如吟猱。映深则从腰间解下软剑，剑身薄如纸，舞动时发出“婉啼”之音——正是诗中所写“流韵注牙琴”之技。

激战间，映深忽吹口哨。梅林中跃出四名灰衣人，皆目有异色（实戴琉璃片），布下“四象阵”。

赵横波见势不妙，掷出烟雾弹。待烟散，地上只留三具尸体，余者皆遁。

灰衣人首领向映深行礼：“司使，在刺客身上搜出此物。”

呈上一块金砖，寸许见方，刻“知止”二字，重约十两。寒枝接过细看，惊道：“这金质……似掺了‘龙血铜’。”

“沈郎识得此金？”

“昔年在吏部见过贡品清单。传说大雍太祖得异人相助，以铜矿中罕见‘龙血石’炼金，成色赤中透紫，历百年不减光泽。”寒枝指金砖边缘，“你看这紫色纹路，如血脉蔓延，正是龙血铜特征。”

映深神色凝重：“如此说来，镕炉已被找到部分。赵横波不过是棋子，幕后之人……”

话音未落，远处宝台州城方向，忽起冲天火光。

五、省城来客

次日清晨，一队仪仗抵遗旷村。八抬大轿中走出绯袍官员，竟是新任河西道观察使——韩霖。

韩霖，字嘉觞，与寒枝同科进士。当年琼林宴上，两人曾“交举饮琼液”，立誓匡扶社稷。后韩霖依附权相，官运亨通。

“寒枝兄！别来无恙！”韩霖热情执手，“兄在此守墓三载，弟每每思之，痛彻心扉。今圣上开恩，特旨召兄回京复职。”

寒枝淡然：“韩大人亲临荒野，恐非传旨这般简单。”

韩霖屏退左右，压低声音：“实不相瞒，弟奉密旨查边塞金矿走私案。有人举报，遗旷村藏匿前朝镕炉金……”

“大人可搜。”寒枝侧身。

“兄误会了。”韩霖笑，“弟知兄清白。然近日有神秘女子在边塞活动，目有异瞳，似与前朝余孽有关。兄若见之，当立即禀报。”

此时，映深自梅林走出，已戴回琉璃片，双瞳皆呈深褐：“民女梅氏，参见大人。”

韩霖凝视其目，忽问：“姑娘可听过‘碧瞳先生’？”