闻此七字，冰卿如受电掣。此乃昨夜父咳不止，她于病榻前所作《减字木兰花》中句，从未示外，此人何以得知？

断云似窥其疑，从容道：“某前日补屋时，见案上有残稿，偶然瞥得一句。词意清绝，敢问全篇可得闻否？”

冰卿默然良久，方轻吟全词。吟至“吞悲凉透，欢爱销沉何再有”时，声微颤；至“侍奉爹娘未遂君”句，竟哽咽不能续。

断云听罢，仰面观雪，良久方道：“某有一言，恐嫌唐突——娘子词中

所谓‘未遂君’，非指姻缘，实指孝道罢？‘君’者，父母也。然字面凄婉，易引人误作情语，此或词家妙处？”

冰卿浑身一震。十载心事，竟被陌路之人一语道破。自父蒙冤，母目盲，她便立志终身不嫁，奉亲终老。然深闺寂寥，偶作小词，亦只能将孝心化作情语，免遭物议。

“君…何以知之？”

断云自怀中取出一卷书，竟是《沈公漕案录》。冰卿父名赫然在目。“某非偶然至此。家父林松年，昔年与令尊同衙为吏，漕案爆发时，家父外派免祸，常愧未能为沈公辩冤。去岁临终遗命，命某寻访故人后裔。”

冰卿手抚书卷，泪如雨下。十载冤屈，一朝得闻故人，悲欣交集，竟不知言语。

断云郑重一揖：“家父留有当年案卷副本，可证沈公清白。某已赴刑部呈禀，开春当有结果。今日之来，一为送年礼，二为报此讯。”

言毕，不顾冰卿挽留，翻身上马，身影渐没雪幕。唯余那袋年货置于雪地，袋口微开，露出茯苓糕一角，洁白如新雪。

第三章暗惜

正月十五，上元夜。沈父得断云所赠膏药，咳疾稍缓，竟能起身坐于榻上。闻冤案有望昭雪，老泪纵横，连呼“天日可鉴”。

周氏虽盲，亦喜极，摸索着握冰卿手：“我儿，十年苦楚，终见曙光。那林公子…”话至此处忽止，盲眼“望”向女儿方向，似有所待。

冰卿垂首捻线，线却断了。窗外忽有光华流转，推窗见村人放天灯，点点红星升入墨空。最奇是，竟有一灯独向沈家飘来，渐近渐低，终悬于院前老槐枝头。

灯上无字，唯绘一枝梅，梅下有小字两行：“留云本无主，何必问西东。”墨迹淋漓，竟是断云手笔。

冰卿痴望良久，取竹竿欲挑灯，灯却自燃，化作青焰腾空，灰烬飘落掌心，竟不烫手。灰中藏一玉坠，雕作冰裂纹，触手生温。

是夜，冰卿梦入雪原。见断云独立冰河，河面透明如琉璃，其下竟有锦鲤游弋，色如丹霞。断云笑问：“娘子可知，冰厚三尺时，其下活水仍暖？”

“妾只知天寒冰厚。”

“天寒是天时，冰厚是表相。然…”他俯身抚冰，“冰愈厚，护下愈深。譬如世间至孝，看似绝情，实乃至情。”

语毕，踏冰而行，渐行渐远。冰卿欲追，脚下冰裂，惊醒时枕衾已湿。

晨起梳头，见镜中鬓边竟生白发一缕。时年方二八，何来秋霜？忽悟昨夜梦中之语，悲欣如潮，研墨填词半阕：“梦破琉璃界，灯销锦绣灰。掌中温玉认前非。却道冰心原在，寒极处春归。”

未成篇，闻叩门声。

第四章离殇

来者非断云，乃县衙差役，手持公文，面色凝重。