是夜，砚独入竹园。『玄幻爽文精选：』仆役见其负囊而行，潜随之。但见砚自囊中取七色土，依北斗之形撒于竹下。又取玉圭插地，俯耳倾听，若候佳音。

三更时分，竹林忽起微风。风过处，新笋破土声如裂帛，竟一夜抽高五尺。及天明，竹叶皆垂露如珠，落地成渍，土润三寸。有老圃惊呼：“此非露水，乃地泉上涌之征！”

徐阶往观，见百竿修竹排列成阵，阳光透过，地上影如棋盘。更奇者，每竿竹第三节处，皆有天然斑点，连缀成字。阶沿竹行，辨得二十八字：“种竹不必多，十竿百竿足。唯有心中竹，风雨不能曲。”此乃徐阶三十年前落第时，自题纨扇以明志之句，扇早已失，砚何从得知？

砚自竹深处出，衣履尽湿，面色苍白如纸。阶询之，但答：“竹有耳，闻君旧句；竹有心，记君初心。今竹已成林，愿公日行其间，不忘来时路。”语毕呕血数口，血色暗绿如竹汁。

三、叠石

七月既至，砚请置主峰。叠石乃造园精髓，常需数年之功。徐阶广购奇石，自太湖、灵璧、英德运来，堆积如小山。

砚闭门谢客七日。第八日晨，命人尽撤园墙，任百姓观瞻。金陵轰动，万人空巷。

但见砚独立石山之巅，白衣胜雪。下有匠人八十，依旗号进退。巨石凌空而起，以糯米浆、铁汁黏合。然砚之法迥异常规：不取“瘦皱透漏”，反用平整顽石为基；不求玲珑剔透，偏以实心巨石为核。

有名匠高呼：“如此叠石，呆笨如坟冢，何美之有？”

砚不辩，亲缚绳索，悬空作业。时暴雨骤至，雷电交加，众人皆避。唯砚仍在半空，雨水冲刷石面，竟现天然纹理——那实心巨石经雨，层层皴裂，裂缝中隐透赤色，如血脉贲张。

忽霹雳一声，闪电击中石顶。众惊呼间，但见石屑纷落，露天生石纹，竟成北斗七星图！更奇者，七星勺柄指向，正是园中那株百年老桂——徐阶曾祖手植，徐氏兴衰皆系于此树。

徐阶大骇：“周生何以知我家族秘事？”