道士急掷符咒，貂蝉袖中飞出白绫，卷住金珠。三人争夺间，琼壶坠地，啪然碎裂。霎时阴风大作，貂蝉身形渐淡，凄然道：“壶碎魂灭，此乃天意。然君等可知，盐政使为何秘不发丧？因他也在寻此珠——彼患不治之症，欲以此‘长生药’续命。今珠在此，祸将临矣...”

声渐渺，身形化青烟散去。地上唯余碎瓷片片，月光下泛冷光。

五

五日后，盐政使果然发兵围郝宅，以“盗取御赐文物”为名搜检。幸得道士早料此事，已将金珠呈送按察使，附密信详述情蛊来历。按察使本与盐政使不睦，得此把柄，立奏朝廷。

半年后，盐政使革职查办，于狱中狂呼“貂蝉索命”而暴卒。郝汉经历此事，散尽家财修葺紫云观，于观后立“双婵冢”——一葬明代宫人婵儿，一葬今世薄命貂蝉。道士临去前留谒云：

“琼壶漏缺补难全，人间情蛊胜黄泉。

莫道鬼魅能惑人，人心之诡可欺天。”

六

道光二十八年，有书生夜宿紫云观，见壁上题《浪淘沙慢》半阕，墨迹犹新：

“梦醒、念冰疑恍在，

难求欢昵。

嬉娱邂逅，

半宵空床，

五夜焦额。

貂蝉勾惑省都孤客。

欲交攀、谄奉怀金，