初时，银票流通顺畅，沈家竟可空手调用十万两白银。德润得意，斥巨资建“德润园”，亭台楼阁仿苏扬之胜。园成之日，宴请百官，席间有清流御史冷眼旁观，问德泽：“闻府上银票发行无度，若挤兑，奈何？”

德泽冷汗涔涔，德润却大笑：“御史多虑。民心即信，信即金银。”

宴散，德润唤弟至密室，神色忽沉：“今日御史似有深意。闻京中整顿商政，恐有风雨。需早备退路。”

“兄长欲何为？”

“将现银转移闽粤，留空壳在杭。若事急，你我浮海而去，南洋亦可为家。”

德泽大惊：“那债主、银票持主何如？”

烛光摇曳，映德润半边脸如铁：“贤弟，商海沉浮，本就各凭天命。记得为兄常言？‘垫高砖’之术——你我今日富贵，脚下何尝不是万千砖石？他人为砖，我辈为厦，天道如此。”

当夜，德泽对暗账枯坐至天明。素绢已续七尺，墨迹斑斑如血泪。

五、祸起萧墙

道光二十年夏，粤海鸦片战事起，江南震动。忽有谣言传杭：“沈记银票将成废纸！”持票者蜂拥兑银，三日不绝。

德润命闭门歇业，自坐厅中饮茶，悠然对德泽道：“莫慌，已运出十五万两至厦门。三日后，有海船接应。”

忽闻门外喧哗，老仆周福踉跄入报：“大东家，余杭王县令、赵举人母子，并昔年受惠者三十余人，持‘信义簿’所载恩情，愿为沈家作保！”

德润拍案而起：“天助我也！”急出迎。只见昔日落魄书生王某，今朝青袍乌纱，慨然道：“恩公勿忧，本县已禀知府，沈家仁义素著，挤兑必是奸人煽动。”

赵举人母白发苍苍，持当年所购缎布一片：“诸乡亲！老身可证，沈家确为仁义商贾！”

民心稍定。德润趁势宣布：“沈记有银五十万两在途，三日后足额兑付！”人群渐散。

当夜，德润密令：“速备快马，天明即行。”德泽惊问：“兄长，三日之约……”

“痴儿！那五十万两何在？所谓仁义，不过缓兵之计。此时不走，更待何时？”

六、昆仲反目

四更时分，德泽潜入兄长书房，欲取密室钥匙。忽见案上展开一信，乃闽商陈秉忠手书：“德润兄台鉴：闻兄困境，本欲相助，然查知当年‘英舰犯闽’之事，竟为兄所设局。十年交情，一朝尽毁。另告，今有神秘人寄弟暗账一卷，所记兄之不法，铁证如山。好自为之。”

《铜海镜鉴录》