当夜，周知县换了便服，亲往赵家邻舍查访。得知赵父生前最疼幼子，因赵二孝顺，每日为父推拿病腿三载不辍。又闻赵大之妻刁悍，常指桑骂槐，赵父临终前三月，竟未吃过一顿安宁饭。

周知县心中了然。次日升堂，却不提田契，只问：“赵二，听闻你为父推拿三载，可有此事？”

赵二垂首：“父病子侍，是本分。”

“赵大，你可曾为父推拿？”

赵大面红：“小人…经营铺子，繁忙……”

周知县忽拍惊堂木：“好个‘繁忙’！本官已查得，赵父腿疾最畏阴冷，去年腊月，你妻将老人移至柴房，可有此事？”

赵大瘫软在地。周知县取出田契，命人取水一碗，棉签一支，轻轻擦拭那模糊字迹。原来那“半”字上头，竟有一点极淡朱砂印——是赵父按手印时，拇指沾印泥不慎沾染。

“此乃‘平’字无疑。”周知县道，“然本官另有一判：赵二侍父至孝，当得二亩；赵大未尽子责，得一亩。多出那一亩，乃买你一个教训——父恩如山，岂是田产可量？”

兄弟皆服。退堂时，周知县唤住二人，轻声道：“本官改了主意。田仍平分，

但赵大每年需从所得中取三成，为父做功德，可能做到？”

赵大叩首流血：“小人愿取五成！”

周知县颔首，望向堂前楹联，喃喃道：“百姓即儿孙…儿孙不肖，爹娘之心，痛如刀割啊。”

第三回青天泪

次年端阳，周知县却遇了从政以来最大难关。

境内白鹤观突发血案，住持青云道长被杀，凶器是供桌上的青铜烛台。现场唯有三个小道士，皆指证是彼此所为。三人都是孤儿，被道长收养，分别取名清心、清尘、清云。

案件离奇处在于：三人身上皆有伤，清心额破，清尘臂折，清云腿瘸，均称是搏斗所致。但现场无翻乱痕迹，道长手中紧握半张符纸，上书一个“孝”字。

周知县连审三日，毫无头绪。这夜，他独坐书房，反复端详那半张符纸，忽见“孝”字墨迹有异——下半截的“子”字，墨色较新。

“这不是同一时辰所写。”周知县猛然起身，“上半是旧字，下半是新的！”

他连夜提审三清。先问清心：“道长最后与你说过什么？”

清心泣道：“那晚师父说，观后那棵老松病了，要我明日记得浇水。”

问清尘，答：“师父嘱咐我，藏经阁的《南华经》该晒了。”

问清云，答：“师父说…端午将至，记得给他包个枣粽，他牙不好，枣要去核。”

周知县默然良久，忽道：“带本官去看那棵松树。”

月下老松，虬枝盘曲。周知县命人挖开树根，竟挖出一只铁盒，内有一封信并三张银票，各百两。信是青云道长笔迹：

“吾徒三人如晤：为师患喉痈，医言不过今秋。平生所蓄三百两，尔等各得一百。清心性躁，需钱娶妻；清尘好读书，需钱赶考；清云体弱，需钱治病。树将死，人将亡，此乃天道。尔等勿悲，各自珍重。”

三道士睹信，嚎啕大哭。周知县却道：“且慢哭。道长明知将死，为何写下‘孝’字？又为何只写一半？”

他目光如电，扫过三人：“因为有人逼他写！那人以为道长在留遗嘱，故逼写‘孝’字，欲伪作孝子争产之局。然道长写到一半，忽然想通——此人既知遗产所在，定是看见了这封信。谁能看见？”

三人面面相觑。周知县缓缓道：“那日打扫书房的是谁？”

清尘扑通跪地，面如死灰。

原来清尘偷窥书信后，知遗产藏处，便想独吞。端午前夜逼师父重写遗嘱，争执间误杀道长。清心、清云闻声赶来，清尘便伪造互殴现场……