沈砚听得心头一震，随即追问：“那您和李玉雅前辈，当年是怎么避开道神子追杀的？”

“外婆心思细，隐退后就恢复女子身份经商，还花重金换了新身份，彻底从武道界消失。”何伯生眼底闪过一丝庆幸，“道神子连她是女子都不知道，自然找不到踪迹。倒是我，当年能活下来，全因道神子打伤彭飞前辈后受了道伤，没力气再对我动手。”

“原来如此。”沈砚恍然，忽然想起一事，“那天在商场，她还自称‘老夫’呢。”

直到此刻，那天的场景才清晰浮现在沈砚脑海：当时那黑衣人听到“战神殿？国家？”，下意识接话时声音里带着几分不易察觉的激动，还说“没有老夫当年为国……”

沈砚笑着补充：“前辈，若不是现在说破，那天‘南商’前辈用男声自称‘老夫’，我是真被蒙在鼓里，半点没怀疑她是女子。”

说话间，两人已至京城上空。何伯生朝沈砚拱了拱手：“我先去城南‘金玉楼’见外婆，你若有事，遣人来寻便是。”言罢，木剑转向，化作一道流光往城南飞去。沈砚收了一阶次品长剑，足尖轻点落在林家府邸门前，门房见了他，连忙躬身引路：“沈先生，小姐在正厅等您呢！”

穿过栽满青竹的庭院，林晓婷已快步迎了出来，月白色衣裙衬得她面色愈发担忧：“你总算回来了，清玄门那边没出事吧？”

“多亏你请何伯爷出手，一切顺利。”沈砚语气诚恳，刚要细说，院外突然冲进来一个小厮，捧着信函气喘吁吁：“小姐！沈先生！袁护卫急信——公主被人掳走了，往城西去了！”

沈砚心头一紧，指尖骤然泛起淡金色灵光。他忽然想起上次从林家出来的情景——当时他要御剑去救苏家人，秦若瑶非要跟着，袁雨晴也放心不下，三人便一同乘上飞剑。途中秦若瑶好奇追问，怎么才能在短时间内精准找到苏家人。

那会儿他随口提了句人皇术里的“寻息术”，说这术得通过肢体接触收集对方气息才能定位。没成想秦若瑶趁他专注操控剑光、袁雨晴在旁整理行囊的间隙，突然低头在他肩膀上咬了一口，事后还理直气壮地说“下次我遇险，你就能用这个找我了”，惹得袁雨晴在后面笑个不停。虽觉得这丫头举动胡闹，可他还是悄悄运转灵力，将秦若瑶的气息牢牢锁进了识海。

“我去救她！”沈砚话音未落，脚下已凝聚起青灰色剑光，身影如离弦之箭般射向城西。寻息术瞬间催动，识海中秦若瑶的气息与外界灵气快速相连，一道细微却清晰的感应线，直直指向郊外的密林深处。

与此同时，城南金玉楼二楼雅间内，檀香袅袅。李玉雅端坐窗边，素色旗袍下的身形透着几分虚弱，鬓边几缕白发格外显眼——寿元仅剩三月，陆神境四阶大圆满的修为虽强，却抵不住岁月耗损，灵力运转早已滞涩。

“外婆。”何伯生推门而入，双手捧着锦盒躬身行礼，“孙儿给您带了能续命的东西。”

李玉雅抬眸，目光落在锦盒上，语气平淡：“是为道神子的事来劝我？我替他做事，不过是想换丹蕾秘术延长寿元。”