众人先是怔了怔，继而喜色齐生。

他们当初踊跃登台，谁不是为了扬名？

焰火玉胧一启，个个心怀野望，想着能借此一诗一焰，名动一州。

结果，对战半途，沈三山耍起了小伎俩。

参与挑战的一众儒生，绝大多数心高气傲，不肯做这下作事，根本未曾出场。

比如，宋怀章，他是最先挑战薛向的，结果，根本就没登场。

愿饼既许，名望未得，这一场原本要光耀门楣的文会，

眼看就要变成一场心酸的败兴。

然而薛向这一句话，却扭转了全局。

《观碑盛宴集》单是这几个字，便足以让所有人心潮翻涌。

能与那首震动天下的《春江花月夜》同列，

哪怕只占一页，也足以流传百世。

大家孜孜以求的文名，可不就来了吗？

一时之间，厅内喧哗。

“薛兄高义！”

“悲秋客文德兼备，令人钦服！”

“能与此诗同集，死而无憾矣！”

众挑战者纷纷起身，躬身拱手，

有的甚至直接拜倒，口中连连称谢。

宋怀章亦难掩喜色，朗声道：“此集问世，借悲秋客的名声，必名满天下，吾等与有荣焉！”

魏范呵呵大笑，烟袋一磕，火星溅起，“好！真乃盛世之文缘！”

他很满意薛向的操作。

才高八斗的年轻人，魏范见得多了。

才高，且会做人，通人情世故的，在薛向这个年纪，寥寥无几。

全场欢声雷动，沈三山却脸色铁青。

他做梦也没想到，薛向竟能强到这般地步。

原以为让那群儒生叠加意象，层层压境，总能倚多为胜。

不管胜得是否体面，总归是胜了。

到时候，再找人炒作舆论，便能将文名惊天的悲秋客，钉在耻辱柱上。

假以时日，此人文名消磨，再收拾起来，就顺手多了。

他的一番谋划可谓天衣无缝，甚至连后续的舆论，都早已备好。

可谁知，薛向不但撑下此局，还以惊世之才，一诗覆压全场。

那金焰冲天而起的瞬间，等同于在他沈三山的脸上，重重甩了一个响亮的耳光。

他心里一阵发寒。

这人，竟如此生猛。

诗文之道上无懈可击也就罢了，

更可怕的是还踏马极聪明。

就眼下一招“联集出版”，不止是占尽风光，还赚足了里子。

连这群桀骜不驯的儒生中的刺头，都被姓薛的彻底收拢了心。

沈三山胸口起伏，折扇几次张合，却再也压不下怒意。

“好一个悲秋客……”

他在心中冷冷念着，“此人有绝世文采，又有深沉心机。

若让他继续崛起，终有一日，必成大害。”

他目光阴沉，心思千转。

薛向一直盯着沈三山。

他很清楚，这场比试，与其说他是与一众儒生的比试，不如说是他和沈三山的比试。

况且，沈三山还兼着仲裁官的角色。

薛向拱手道，“沈大人，这局可算我赢了？”

厅内寂然。

沈三山的折扇在指间一滞，半晌才缓缓合上。

他笑得风轻云淡，“恭喜，悲秋客名不虚传，为我大夏神国之荣光。”

薛向正要上前，将条案上的愿饼和朝暮露收下。

忽听一道闷雷般声音响起，“且慢。”

声音滚过廊檐，震得灯火微颤。

众人齐齐回首，只见人群后方，一道人影缓步而出。

那人披着玄色斗篷，步伐沉稳如山。

行至灯下，斗篷下露出一张冷峻而粗犷的面孔，金色瞳光在昏影中闪着兽般的光。

“狂战。”

“白骨秘地的狂战！”

“跟他有什么关系？”

议论声骤起，惊惧与兴奋交织一片。

有人低声道：“他是白骨秘地出身，以杀证道，修为据说已近结丹圆满。可他是个蛮夷之辈，这里的诗文雅集，与他有何相干？

若不是看在他祖上出过儒家圣贤，怎么也不会有他观想文道碑的份儿。

他不好好谨守本分，这是要作什么妖？”

狂战站定在厅前，斗篷飘扬，“比斗尚未结束，怎的便想取了赌注？”

全场一片哗声。

沈三山眉头一跳，才要张开的嘴巴又闭上，有好戏看，为何不看。

宋怀章拱手道：“狂兄此言，从何说起？此乃文会，不是斗场。

诸位英才各展所长，沈大人为仲裁，胜负已明，何来‘比斗尚未结束’之说？”

他对薛向好感爆棚，即便己方失败，他也要站出来，为薛向张目。

其余儒生，皆跟着出声叱责。

他们当事人都认出了，就等着《云间消息》出诗集，这档口，一个外人出什么幺蛾子。

狂战金色双瞳映照冷光。

“当初说好的，谁能登台挑战，便以愿饼为注。换言之，只要出了愿饼的，便算加入了挑战，是与不是？”

此言一出，众人皆是一怔。

“是这么回事儿，可这与你有何相干？”

沈三山赶忙做起捧哏。

狂战道，“也就是说，按照当时的约定，只要出了愿饼的，就有挑战的权利，对与不对？”

沈三山故作不耐烦，“算你说的对，可你到底想说什么？”

狂战抬手一指条案，“第一排，第六块愿饼，我出的，上有一个‘狂’字。”

此话一出，众皆愕然。

(本章完)